Fudbalska reprezentacija Francuske je poslednji polufinalista Svetskog prvenstva pošto je u reprizi Mondijala od pre osam godina nadigrala svetske šampione Brazilce. Centralna figura susreta svakako je bio Zinedin Zidan, kapiten "trikolora", koji je odigrao jednu od najboljih utakmica u karijeri.

Osim u prvih petnaestak minuta kada je imao inicijativu, Brazil u prvom poluvremenu nije prikazao skoro ništa. Iskuna francuska odbrana je relativno lako izlazila na kraj sa napadima "karioka" čiji je selektor Pareira odlučio da meč počne sa samo jednim klasičnim napadačem što je značajno olakšalo posao "trikolorima" u čijim je redovima blistao Zinedin Zidan. Daleko ubedljivije su delovali izabranici selektora Domeneka čiji su napadi bili brzi i jednostavni, a takva igra se isplatila početkom drugog poluvremena. Zidan je centrirao iz slobodnog udarca sa leve strane, a Anri je, ostavljen sam na samo dva metra od gola, lako savladao Didu.

U 70. minutu Dida istrčavanjem van kaznenog prostora sprečava Riberija da udvostruči prednost, a Francuzi iz opasnih kontranapada konstantno prete svetskim prvacima. Međutim, u poslednjih 15 minuta Brazilci sve karte bacaju na napad, ali prvi šut u okvir gola na večerašnjoj utakmici upućuju tek u poslednjem minutu, ali tada je Galas sprečio da lopta dođe do Barteza. Pobeda Francuske je apsolutno zaslužena jer je daleko ozbiljnije i motivisanije odigrala meč, dok se Brazilci opraštaju od titule šampiona. Tradicija koja kaže da na evropskom tlu "karioke" nemaju šta da traže se tako još jednom pokazala kao tačna.

Zahvaljujući boljem izvođenju jedanaesteraca, reprezentacija Portugala se plasirala u polufinale Svetskog fudbalskog šampionata u Nemačkoj. U vrlo tvrdoj, ali ipak interesantnoj utakmici, Englezi nisu opravdali ulogu favorita, a na penal-ruletu nisu mogli protiv raspoloženog golmana Rikarda.

Prvo poluvreme je odigrano u jakom tempu, ali sa akcentom na defanzivu pa stoga ne treba da čud mali broj prilika za gol. Prvi su pripretili Englezi u 10. minutu, ali je golman Rikardo odbranio šut Runija. Blaga inicijativa "gordog albiona" je trajala sve do 30. minuta kada Portugalci uspostavljaju ravnotežu, a najbliži vođstvu bili su u 39. minutu kada je šut Figa sa petnaestak metara završio kraj gola. Volej Lampara je završio pored gola u 53. minutu, a najbolju šansu na utakmici propustio je isti igrač koji minut kasnije kada je posle solo prodora Lenona sa desetak metara šutirao iznad prečke. U 62. minutu je zbog toga što je nagazio Rikarda Karvalja isključen Runi, ali Portugalci do kraja nisu uspeli da iskoriste brojčanu premoć pa su produžeci bili neminovni.

U dodatnih 30 minuta se igralo dosta otvoreno na obe strane i stvoreno je nekoliko poluprilika. U 107. minutu Portugalci su postigli i gol koji je poništen zbog ofsajda Postige, a samo minut ranije Englezi su protestovali kod sudije Elizonda jer nije dosudio penal zbog prekršaja nad Lenonom. Golova ipak nije bilo pa se pristupilo izvođenju penala, baš kao i pre dve godine na Evropskom prvenstvu u Portugalu kada su uspešniji bili domaćini. I ovoga puta je sreća bila na strani Portugalije. Golman Rikardo je odbranio šuteve Lampara, Džerarda i Karahera, dok su precizni s druge strane bili Simao, Postiga i Ronaldo pa su izabranici selektora Skolarija došli u priliku da se bore za visok plasman.