美国总统发表国情咨文演讲是美国国会的年度大事之一。这一天国会议员、最高法院法官，以及政府内阁聚集一堂，听取总统就国家的政治、经济、教育、外交、能源等领域的状况发表演说。
国会参议院历史学家贝蒂.科艾德(Betty Koed)说，国情咨文演讲是总统的宪法职责：“宪法规定美国总统不定期地到国会解释国情。20世纪之前，这个讲话叫做总统年度讲话；到了20世纪才有了国情咨文演讲(State of the Union Address)这个名称。”
*历史变迁*
美国建国初期第一任总统华盛顿和第二任总统亚当斯都是亲自到国会发表年度演说。
到了1801年杰斐逊总统决定不再亲自到国会，改为向国会递交书面的年度讲话。
1913年威尔逊总统决定恢复到国会发表演讲；这个传统一直持续到了现在。
国情咨文演讲1923年第一次通过电台广播， 1947年出现了第一次电视转播。
罗斯福总统首次使用了“国情咨文演说”，杜鲁门总统时期成为正式名称。
*重要意义*
国情咨文是总统的重要年度讲话，全国民众的注意力都在总统的身上。总统不仅要表现出总统的风范，更重要的是阐述他的政策，争取国会和民众支持。
参议院历史学家科艾德说，国情咨文演讲也体现了美国宪法体制和权力制衡：“因为除了国会议员，还有最高法院法官，以及内阁成员出席国情咨文演讲，所以这也是一个富有象征意义的重大仪式。”
奥巴马总统第一个任期即将结束，这次国情咨文被认为是他开始竞选连任的重要讲话。
AP
奥巴马总统发表国情咨文(资料照片)*演讲日期*
虽然宪法规定总统到国会演讲是“不定期”的演讲，但人们把它解释为一年一度，国情咨文的日期定在国会新会期刚开始的一月底。
*国会山约会之夜*
我们以往看到总统在讲到重要议题时一边的听众起立鼓掌，而另一边的听众一动不动，面无表情以示反对；我们就知道起立鼓掌的是总统所属政党的成员，那些不起立鼓掌的是另一个党的成员。
那么是不是一个政党的议员一定要坐在一起呢?
参议院历史学家科艾德说，关于座位安排没有正式的规定。
去年亚里桑那州发生众议员吉福兹枪击案，吉福兹议员受重伤生命垂危；议员们为了向她表达支持和团结，决定在参加国情咨文演讲时座位安排打破党派界限：一个共和党议员身边搭配一位民主党议员，而且议员们可以自己挑选搭档。有人戏称这是国会山的“约会之夜”-Date Night。今年国会将延续约会之夜的做法，已经有一些议员在推特和脸书上公布了他们的“约会”对象。
吉福兹议员今年将出席国情咨文演讲，她的“约会对象”一边是共和党众议员福雷克，另一边是民主党议员格雷吉瓦。去年的国情咨文演讲，福雷克与格雷吉瓦议员的中间放了一张为刚刚受伤的吉福兹议员保留的空椅子。
*谁来出席演讲*
代表美国三权分立的国会议员、最高法院法官、内阁成员出席国情咨文演讲，不过每次国情咨文演讲都会有指定一位重要内阁成员在一个秘密地点待命，以防不测。
国情咨文演讲在众议院大厅进行，除了议员、最高法院法官、内阁成员还有受邀前来的客人，有退伍军人、移民、小商人、癌症幸存者等社会各界代表。
美国富豪沃伦.巴菲特Warren Buffett的秘书戴比.博萨内克Debbie Bosanek受邀出席2012年国情咨文演讲。博萨内克担任巴菲特的秘书将近20年。奥巴马总统提出的“巴菲特规则“是因为巴菲特常常说，作为一个超级富豪他缴纳的税率低于他的秘书。”
苹果公司创始人乔布斯的遗孀也受邀参加国情咨文演讲仪式。
