澳大利亚总理霍华德表示，澳大利亚很有可能跟中国就自由贸易协议问题开始谈判。霍华德对澳大利亚电视台说，如果要开始谈判，澳大利亚就要承认中国是市场经济，而作为回应，北京将在自由贸易协议中包括进所有的产业。预计，霍华德总理将在下个月访问中国的时候，正式开启谈判。中国是澳大利亚第三大贸易夥伴。去年两国间的贸易额达到230亿美元。