美国在太平洋地区的最高军事指挥官说，美国将在今后很多年保持在南中国海上的军事存在，确保那里关键的海上通道的畅通。

美国太平洋司令部司令、海军上将罗伯特-威拉德说，星期三他在马尼拉跟菲律宾官员讨论了中国在海上日益自信的表现。星期二，一位美国国防部高级官员跟越南官员进行了类似的谈话。

威拉德说，在中国和几个邻国就南中国海上拥有潜在石油和天然气储藏的群岛的主权争议中，美国取中立的立场。但是他说，美国将留在该地区，确保航道的通畅。亚洲海上贸易的一半以上要经过南中国海。