Jeste li se ikada pitali što se događa sa zastarjelim ili odbačenim mobilnim telefonima? Prema pisanju Chicago Tribuna, sto milijuna mobilnih telefona prestane se koristiti svake godine, i zamjeni ih se novim, boljim modelima.

Neki od ovih starih telefona završe u našim ladicama, gdje stoje, neprimijećeni, ponekad i godinama.  Drugi su, pak, bačeni u smeće. No, bacanje mobilnih telefona loše je po okoliš, jer oni na kraju završe na smetlištima, gdje štetni, teški metali iz njihovih baterija mogu iscuriti u zemlju, i tako zagaditi ekosustav.

Mnoge trgovine elektronske opreme imaju kutije u koje se mogu odložiti stari mobilni telefoni, kompjutori, i slična oprema. Razne dobrotvorne udruge često pokupe ovu opremu. Jedna tvrtka pod imenom Greenphone.com čak i plaća ljudima da im pošalju svoje telefone koje više ne koriste, a potom posadi stablo za svaki telefon koji primi.

No, što se dalje dogadja s ovim telefonima?  Oni završe u rukama kompanija poput Sims Recycling Solutions iz Chicaga, koja, prema pisanju Chigaco Tribuna, procesuira 91-nu tisuću kilograma mobilnih telefona godišnje. Oni vade baterije iz telefona, a potom telefone smrskaju u male komade, koji se dalje tope. Ono što na kraju ostaje je mješavina metala, te plastični dijelovi, staklo i druge nečistoće. Potom se takva mješavina metala šalje drugim tvrtkama za reciklažu, koje iz nje mogu izvući dragocjeni bakar i aluminij, pa čak i malo zlata. Ti se materijali koriste za proizvodnju novih elektroničkih proizvoda. 

No, prema informacijama državne agencije za zaštitu okoliša, samo oko deset posto odbačenih mobilnih telefona se reciklira i ponovno koristi. To znači da milijuni drugih odbačenih mobilnih telefona i dalje čuče u nekim tamnim, zaboravljenim ladicama.