Τρεις ανεξάρτητες επιστημονικές ομάδες ανακάλυψαν γενετική παραλλαγή που αυξάνει τις πιθανότητες εξάρτησης στην νικοτίνη και εμφάνισης καρκίνου των πνευμόνων.

Οι μελέτες δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature και οι τρεις ομάδες ερευνητών συμφώνησαν στην ύπαρξη του συγκεκριμένου μεταλλαγμένου γονιδίου, αλλά διαφώνησαν ως προς το αν το συγκεκριμένο γονίδιο κάνει κάποιον ποιο επιρρεπή στο να αναπτύξει εξάρτηση στη νικοτίνη, ή απλώς στο να εμφανίσει καρκίνο των πνευμόνων, ανεξάρτητα από το αν καπνίζει.

Η έρευνα αναφέρει ότι το 50% περίπου των ανθρώπων φέρουν απλή παραλλαγή του γονιδίου το οποίο αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των πνευμόνων κατά 30%.  Το ποσοστό εμφάνισης της νόσου φθάνει το 80% σε άτομα που φέρουν διπλή γονιδιακή μετάλλαξη.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε τη νικοτίνη «μια από τις σοβαρότερες απειλές για την υγεία που έχει ποτέ αντιμετωπίσει ο κόσμος» και από την οποία πεθαίνουν κάθε χρόνο πάνω από 5 εκατομμύρια άνθρωποι.