Η μεγάλη Ελληνοαμερικανική οργάνωση ΑΧΕΠΑ απευθύνει έκκληση στην ομογένεια να ενεργοποιηθεί για να σώσει την ζωή ενός μικρού παιδιού, του Νίκου. Ο Νίκος είναι ένα τρίχρονο αγόρι που στην μικρή διάρκεια της ζωής του έχει υποστεί περισσότερες εγχειρήσεις από πολλοί από εμάς συλλογικά. Γεννήθηκε με ένα καρδιακό ελάττωμα, ουσιαστικά με μισή καρδιά, γεγονός που απαίτησε να του γίνουν πέντε εγχειρήσεις ανοιχτής καρδιάς, από τις οποίες οι δύο έγιναν σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης που απειλούσαν την ζωή του, και η πρώτη λίγο μετά τον ερχομό του στον κόσμο, όταν ήτανε μόλις 10 ωρών.  Έκτοτε βρίσκεται συνεχώς κάτω από ιατρική παρακολούθηση και φροντίδα.

Ο Νίκος έχει δύο γονείς που είναι κυριολεκτικά αφοσιωμένοι σε αυτόν. Ο πατέρας του υπηρετεί στις Αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις και έχει σταλεί στο Ιράκ.  Ο Νίκος ζει στην περιοχή της Ουάσιγκτον και σαν παιδί Ελληνορθόδοξης οικογένειας πηγαίνει στο νηπιαγωγείο της ενορίας Αγίας Αικατερίνης, στο προάστιο Άρλινγκτον της πολιτείας Βιρτζίνια, που απέχει κάπου 10 χιλιόμετρα από την Αμερικανική πρωτεύουσα.  Κατά την ΑΧΕΠΑ «το πάντα χαμογελαστό και θαρραλέο αυτό παιδάκι είναι βλαστάρι της καθαρά δικής μας, της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας».

Νοσοκομείο Παίδων Φιλαδέλφειας

Η μητέρα του, Χριστίνα, λέει πως η ίδια και η οικογένεια της συχνά στηρίχτηκαν σε οικονομικές συνεισφορές πονόψυχων ανθρώπων, οι οποίες τους βοήθησαν, ιδιαίτερα όποτε είχαν και την μεγαλύτερη ανάγκη για να τα βγάλουνε πέρα. Μέσω ενός ιδρύματος που ξεκίνησαν μαζί με άλλους γονείς που έχουνε παιδιά με παρόμοιες παθήσεις, και το οποίο λειτουργεί με την επωνυμία «Μεγάλες Καρδιές για την διάσωση Μικρών Καρδιών», διοργάνωσαν διάφορες εκδηλώσεις (όπως λόγου χάριν ένα ετήσιο Walk-a-Thon) που τους απέφεραν κονδύλια προς ενίσχυση του Νοσοκομείου Παίδων της Φιλαδέλφειας. Το νοσοκομείο αυτό έχει παράσχει στο Νίκο εξαιρετικά ειδικευμένη και στοργική φροντίδα.  Κι εκείνος με την σειρά του έχει συμμετάσχει σε τέσσερες ερευνητικές μελέτες του Νοσοκομείου Παίδων της Φιλαδέλφειας με την ελπίδα ότι οι ιατρικές εμπειρίες του ίσως βοηθήσουν άλλους με παρόμοια προβλήματα υγείας στο μέλλον.  

Παρά το ότι το μέλλον του Νίκου είναι αβέβαιο η ΑΧΕΠΑ παροτρύνει τους ομογενείς να προσφέρουν οτιδήποτε ο καθένας μπορείστο Κέντρο Ερευνών Καρδιακών Παθήσεων του Νοσοκομείου Παίδων της Φιλαδέλφειας το οποίο και θεωρείται ένα από τα καλύτερα του κόσμου στους τομείς της έρευνας και της περίθαλψης παιδιών με κληρονομικά καρδιακά προβλήματα. Τα κληρονομικά καρδιακά προβλήματα ευθύνονται για περισσότερους θανάτους νηπίων και μικρών παιδιών από ότι οποιαδήποτε άλλη ασθένεια.

Κανένας δεν μπορεί να προβλέψει κατά πόσον οι έρευνες που γίνονται τώρα θα έχουν κάποιο άμεσο όφελος για τον Νίκο. Ωστόσο όμως η ΑΧΕΠΑ πιστεύει πως εκείνο που η Ελληνοαμερικανική κοινότητα τουλάχιστον μπορεί να κάνει είναι να διασφαλίσει ότι η ζωή και οι εμπειρίες του Νίκου θα βοηθήσουν άλλα παιδιά με παρόμοια ιατρικά προβλήματα στο μέλλον. Γι αυτό και παροτρύνει την ομογένεια να στείλει δωρεές, μεγάλων ή και μικρών ποσών, στην διεύθυνση:  Cardiac Research Center, Children’s Hospital of Philadelphia, 34th Street and Civic Center Boulevard, Philadelphia, Pennsylvania 19104. Όσοι προτιμούν μπορούν να κάνουν τις δωρεές του μέσω του Ίντερνετ επικοινωνώντας με την ηλεκτρονική διεύθυνση: donate.CHOP.edu. Πάντως σε όλες τις δωρεές φροντίστε να αναφέρετε In Honor of Niko, Προς Τιμήν του Νίκου. Ο μικρός ομογενής περιμένει την βοήθειά σας.