Δύο πρόσφατες μελέτες που δημοσιεύονται στο επιστημονικό περιοδικό NATURE, συμπεραίνουν ότι οι πρώτοι γαλαξίες σχηματίστηκαν όταν το σύμπαν είχε μόνο το 6% της σημερινής του ηλικίας, δηλαδή λίγο μετά τη θεωρεία της Μεγαλής Έκρηξης, (Big Bang), την κατακλυσμική έκρηξη που σημειώθηκε πριν από περίπου 14 δισεκατομμύρια χρόνια και η οποία πιστεύεται ότι στάθηκε αφορμή για την δημιουργία όλων των ουρανίων σωμάτων. Στην πρώτη μελέτη, ομάδα Ιαπώνων αστρονόμων, υπό τον Μασανόρι Ίγιε, του Εθνικού Αστρονομικού Παρατηρητηρίου του Τόκιο, αναφέρει ότι ανακάλυψε τον μακρινότερο γαλαξία που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα, η ηλικία του οποίου τοποθετείται στα 750 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Σε συνέντευξή του προς το περιοδικό NATURE, ο καθηγητής Ίγιε επεσήμανε ότι πολλοί λίγοι γαλαξίες υπήρχαν εκείνη την πρωτογενή εποχή. «Προς μεγάλη μας έκπληξη» είπε ο κος Ίγιε, «ο αριθμός των μακρινών γαλαξιών που υπήρχαν 750 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, ήταν μόνο ένα τρίτο με ένα έκτο από αυτόν που περιμέναμε. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην εξέλιξη του ίδιου του γαλαξία, γι’ αυτό πρέπει να μελετήσουμε πιο προσεκτικά, προς διάφορες κατευθύνσεις του σύμπαντος και να ερευνήσουμε περισσότερους απομακρυσμένους γαλαξίες».

Μία δεύτερη ομάδα αστρονόμων, που έκανε χρήση του διαστημικού τηλεσκοπίου Χάμπλ, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι γαλαξίες ήταν σπάνιοι την εποχή της γένεσης του σύμπαντος. Η ομάδα αυτή ερεύνησε εποχή, που ορίζεται στα 700 εκατομμύρια έτη περίπου μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Όπως δήλωσε Ρίτσαρντ Μπάουενς, του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στην Σάντα Κρούζ, μιλώντας στο περιοδικό NATURE: «Αυτό που διαπιστώσαμε», είπε ο κος Μπάουενς, «είναι ότι στα πρώτα στάδια της δημιουργίας του σύμπαντος, υπήρχε εντυπωσιακά μικρός αριθμός φωτεινών γαλαξιών. Το σύμπαν απλώς δεν είχε ενηλικιωθεί αρκετά, έτσι ώστε να σχηματιστούν αυτοί οι φωτεινοί τεράστιοι γαλαξίες». Όταν ο δρ. Μπάουενς και η ομάδα του εξέτασαν μεταγενέστερους γαλαξίες, την εποχή που το σύμπαν ήταν ηλικίας 900 εκατομμυρίων ετών, βρήκαν περισσότερους, εκατοντάδες από αυτούς.

Τα πορίσματα από τις δύο έρευνες στηρίζουν το συμπέρασμα ότι οι γαλαξίες σχηματίστηκαν από πολύ μικρότερα τμήματα, την εποχή που το σύμπαν ήταν ηλικίας 700 με 900 εκατομμυρίων ετών. Με άλλα λόγια, το σύμπαν στο νηπιακό του στάδιο, σημείωσε απότομη ανάπτυξη μετά την ηλικία των 700 εκατομμυρίων ετών.