Κεφαλή της Αφροδίτης

Τον περασμένο Σεπτέμβρη, όταν η Υπουργός Εξωτερικών Ντόρα Μπακογιάννη ήρθε στη Ουάσιγκτον για να εγκαινιάσει το νεόχτιστο μέγαρο της Ελληνικής Πρεσβείας, που καμαρώνει αγέρωχα στην περίφημη Λεωφόρο Μασαχουσέτης, την αντίστοιχη της Αθηναϊκής Λεωφόρου Βασιλίσσης Σοφίας στην Αμερικανική πρωτεύουσα, είχαμε την χαρά να παρακολουθήσουμε στο υπόγειο του λαμπρού οικοδομήματος μια πλούσια καλλιτεχνική έκθεση, η οποία διοργανώθηκε για να γιορταστεί το μεγάλο γεγονός.   Στα πλαίσιά της προβλήθηκαν τότε διαλεχτά ζωγραφικά και φωτογραφικά έργα δύο καλλιτεχνών της διασποράς, του γεννημένου στην Αμερική Σταμάτη Ξενάκη και του Ιωάννη Ντελατόλα από τη Νέα Υόρκη, εμπνευσμένα από την Οδύσσεια.  Το θέμα της έκθεσης το είχε διαλέξει ο ίδιος προσωπικά ο Πρέσβης Αλέξανδρος Μαλλιάς, πού είδε το καινούργιο κτίριο σαν μια Ιθάκη του Ελληνικού διπλωματικού κόσμου. 

Χρυσό σκουλαρίκι με τη Νίκη στο άρμα της

Έκτοτε η ίδια αίθουσα έχει φιλοξενήσει κι άλλες αξιόλογες εκθέσεις όπως, λόγου χάριν, εκείνη που διοργάνωσε το Εβραϊκό Μουσείο της Αθήνας, με τίτλο Κρυμμένα Παιδιά στην Ελλάδα της Κατοχής, για να μας θυμίσει με φωτογραφίες, ημερολόγια, γράμματα, προσωπικά αντικείμενα και άλλα αυθεντικά ντοκουμέντα την ιστορία μιας ντουζίνας εβραιόπαιδων που γλίτωσαν το Ολοκαύτωμα χάρις στην βοήθεια ευσπλαχνικών Ελλήνων Χριστιανών, οι οποίοι τα έκρυψαν στα σπίτια τους και τα προστάτευσαν από τους Ναζί με κίνδυνο της δικής τους ζωής.

Προτομή του Ομήρου

Ο εκθεσιακός χώρος της Ελληνικής Πρεσβείας έχει επίσης αγκαλιάσει κι άλλων ειδών εκδηλώσεις όπως για παράδειγμα η διάλεξη που έκανε την περασμένη εβδομάδα ο ιστορικός της Τέχνης Aaron J. Paul, από το Κέντρο Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, ο οποίος μίλησε για τις παραστάσεις που μας άφησαν καλλιτέχνες της αρχαιότητας πάνω σε αμφορείς και άλλα σκεύη της εποχής τους, εμπνευσμένες από την Μυθολογία και την καθημερινή ζωή στην κλασσική Ελλάδα.  Λεπτομέρειες από τη διάλεξη του Paul, που έγινε με πρωτοβουλία της Francoise Mallias, συζύγου του Πρέσβη, περιλαμβάνονται σε ξεχωριστό ρεπορτάζ με τίτλο Ο Μύθος στα αγγεία των μπουτίκ της αρχαιότητας. 

Γυναικεία φιγούρα σε σχήμα καμπάνας

Σήμερα στην ιδιότυπη αυτή γκαλερί της Ελληνικής Πρεσβείας ο επισκέπτης θαμπώνεται από την ομορφιά και το μεγαλείο γνωστών κλασσικών θησαυρών της τέχνης, που δεσπόζουνε πάνω σε άριστης ποιότητας φωτογραφίες, μεγάλων διαστάσεων οι οποίες επιτρέπουνε να παρατηρηθούν όλες οι λεπτομέρειες των περίφημων έργων.  Οι φωτογραφίες απεικονίζουνε Αρχαία Ελληνικά Αριστουργήματα από τη συλλογή του Μουσείου Καλών Τεχνών της Βοστόνης.  Η έκθεση των φωτογραφιών βρίσκεται υπό την αιγίδα του Μιχάλη Δουκάκη, άλλοτε Κυβερνήτη της Μασαχουσέτης, που το 1988 έγραψε ιστορία ως ο πρώτος ομογενής ο οποίος αναδείχτηκε υποψήφιος ενός εκ των δύο μεγάλων κομμάτων της χώρας για την Προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών.  Χορηγοί της έκθεσης είναι η Pamela και ο Nicholas Lazares.

Σφίγγα απο διακόσμηση τάφου

Στην επίσημη τελετή των εγκαινίων, που έγινε με μεγάλη επιτυχία πριν λίγες ημέρες, μίλησε η καθηγήτρια Christine Kondoleon, Έφορος της Συλλογής Έργων Ελληνικής και Ρωμαϊκής Τέχνης του Μουσείου Καλών Τεχνών της Βοστόνης και εκπρόσωπος των μεγάλων ομογενών ευεργετών του Μουσείου, George και Margo Behrakis.  Η Συλλογή Έργων Ελληνικής και Ρωμαϊκής Τέχνης για την οποία μιλάμε θεωρείται ως η σπουδαιότερη του είδους της στην περιοχή της Νέας Αγγλίας, όπως ονομάζεται το ακραίο Βορειοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών.  Τα κομμάτια της καλύπτουν μια ευρύτατη περίοδο που ξεκινά από την αρχαιότητα και καταλήγει στην Βυζαντινή εποχή. 

Αθηνά η Παρθένος

Από άποψη ποιότητας και ποικιλίας έργων η συλλογή δεν υστερεί έναντι καμιάς άλλης στην Αμερική, με μόνη εξαίρεση την αντίστοιχη και διεθνώς γνωστή συλλογή του Μητροπολιτικού Μουσείου Νέας Υόρκης.  Η καθηγητής Kondoleon διηγήθηκε στο κοινό ανέκδοτες ιστορίες που σχετίζονται με την συλλογή, η οποία άρχισε να συγκροτείται το 1872, με ένα κομμάτι που προήλθε από την Κύπρο, κι έφτασε σήμερα να αριθμεί περίπου 20 χιλιάδες έργα.  Σε αυτά περιλαμβάνεται και η θεωρούμενη ως η καλύτερη που υπάρχει, σε οποιοδήποτε μουσείο της Αμερικής, συλλογή αρχαίων νομισμάτων.

Μερικά από τα έργα που τράβηξαν την προσοχή των επισκεπτών της έκθεσης ήταν μια μαρμάρινη Προτομή του Ομήρου, που χρονολογείται στα τέλη της Ελληνιστικής Εποχής, η Κεφαλή της Αφροδίτης, που φτιάχτηκε από μάρμαρο της Πάρου γύρω στα 330πΧ και βρέθηκε σε ανασκαφές που έγιναν στην Αθήνα κάπου ανάμεσα στην Ελληνική και την Ρωμαϊκή Αγορά, το μπρούτζινο άγαλμα του Ερμή του Κρυοφόρου, από την Αρχαϊκή περίοδο του 500πΧ και το άγαλμα της Αθηνάς της Παρθένου που φιλοτεχνήθηκε πάνω σε ένα εκπληκτικό Πεντελικό μάρμαρο την ίδια περίπου εποχή. 

Ερμής ο Κρυοφόρος

Άλλα κομμάτια που κέντρισαν την περιέργεια των επισκεπτών ήταν ή μαρμάρινη Σφίγγα που κοσμούσε κάποιο τάφο της αρχαιότητας, ένα Πελοποννησιακής προέλευσης χρυσό σκουλαρίκι του 4^ουπΧ αιώνα, που δείχνει την Νίκη με το άρμα της, μια κεραμική γυναικεία φιγούρα σε σχήμα καμπάνας από την Γεωμετρική περίοδο γύρω στα 700πΧ, και ένα βάζο από ασβεστόλιθο που υπολογίζεται ότι φτιάχτηκε στην Μινωική εποχή γύρω στα 2300πΧ.

Οι εκθέσεις και οι διαλέξεις που τακτικά παρουσιάζονται στο καινούργιο μέγαρο της Ελληνικής Πρεσβείας κάνουνε την ομογένεια περήφανη για την καταγωγή της και παράλληλα προβάλουνε την συναρπαστική ιστορία και την πολιτιστική κληρονομιά της Ελλάδας στο ευρύ Αμερικανικό κοινό. 

Βάζο απο ασβεστόλιθο

 Δεν θα ήταν υπερβολή να ειπωθεί πως ο Πρέσβης Αλέξανδρος Μαλλιάς, με την ενεργό συμβολή μιας γερής ομάδας συνεργατών του που ασχολούνται με την εθνική κουλτούρα, όπως η Ζωή Κοσμίδου, ο Γιώργος Χουλιάρας και η Κόνυ Μουρτουπάλα  για να αναφέρουμε μερικούς, αν και σίγουρα πίσω από αυτούς συνδράμουν και πολλοί άλλοι, έχει μετατρέψει ένα άψυχο υπόγειο χώρο της Ελληνικής Πρεσβείας σε αληθινό Πολιτιστικό Κέντρο γεμάτο ζωή και φρεσκάδα.