Το διαστημικό λεωφορείο Ατλαντίς συνδέθηκε τελικά με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μετά από ελιγμούς για την φωτογράφηση της θερμομονωτικής επικάλυψης του σκάφους που υπέστη κάποιες ζημιές κατά την εκτόξευση. Οι φωτογραφίες αυτές εστάλησαν στη γη για να μελετηθούν απ’ τους μηχανικούς της ΝΑΣΑ. Τέτοιες ζημιές στο θερμομονωτικό υλικό του διαστημικού λεωφορείου θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα κατά την επαναφορά του Ατλαντίς στην γήινη ατμόσφαιρα. Πριν 4 χρόνια, ζημιές στο θερμομονωτικό υλικό προκάλεσαν την καταστροφή του διαστημικού λεωφορείου Κολούμπια κατά την επιστροφή του στη γη, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν οι 7 αστροναύτες που επέβαιναν σ’ αυτό.