Τα μεσάνυχτα σήμερα με την αλλαγή του χρόνου δύο ακόμη χώρες μπαίνουν στον χορό του Ευρώ.  Η Κύπρος και η Μάλτα είναι οι νέες χώρες από τα 27 κράτη μέλη  που υιοθετούν το ευρωπαϊκό νόμισμα  το οποίο έτσι θα χρησιμοποιούν τώρα 15 χώρες και περίπου 320 εκατομμύρια ευρωπαίοι πολίτες.

«Η είσοδος της Κύπρου και της Μάλτας στην Ζώνη του Ευρώ μόλις 4 χρόνια μετά την προσχώρησή τους στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι  ιστορικό γεγονός» δήλωσε στις Βρυξέλλες , ο αρμόδιος  επίτροπος Χοακίμ Αλμούνια, συμπληρώνοντας ότι το ευρώ είναι πλέον ένα ισχυρό και σταθερό νόμισμα και τα κράτη που το έχουν υιοθετήσει  σημείωσαν τα χαμηλότερα ποσοστά πληθωρισμού τα τελευταία 50 χρόνια.

Η Κύπρος και η Μάλτα θα πλησιάσουν ακόμη πιο πολύ στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση και θα κάνουν ότι μπορούν για να διατηρήσουν υγιή τα δημοσιονομικά τους ώστε να είναι σε θέση να  απολαμβάνουν τα οφέλη της νομισματικής ένωσης. «Καλώς ήλθατε και καλή τύχη» κατέληξε ο κ. Αλμούνια.

Η κυπριακή λίρα τελείωσε, ζήτω το Ευρώ και η «κλειδωμένη» ήδη ισοτιμία της είναι  μία κυπριακή λίρα ισοδυναμεί με 1,71 ευρώ,  όσο για την λίρα της Μάλτας  αυτή αντιστοιχεί στα 2,33 ευρώ.

Η Κεντρική Τράπεζα  Κύπρου όρισε την σημερινή μέρα σαν ειδική αργία προκειμένου να γίνει δυνατή η μετατροπή στο ευρώ των συστημάτων των τραπεζών. Την 1η Ιανουαρίου παρ όλο που είναι  επίσημα αργία ορισμένα υποκαταστήματα τραπεζών σε κεντρικά, σημεία θα είναι ανοιχτά σε όλη την Κύπρο προκειμένου να διευκολυνθεί η ανταλλαγή μετρητών  ευρώ, ενώ μέχρι την 1η μετά τα μεσάνυχτα υπολογίζεται ότι 70% από τα μηχανήματα αυτόματης ανάληψης θα είναι εφοδιασμένα με το νέο νόμισμα.

Όπως είχε γίνει και στην Ελλάδα μετά την ένταξη της στην νομισματική ένωση οι πολίτες θα μπορούν να ανταλλάσσουν τις λίρες δωρεάν στις τράπεζες μέχρι το τέλος Ιουνίου και κατόπιν οι συναλλαγές θα γίνονται μόνο από την κεντρική τράπεζα για τα κέρματα μέχρι το 2009 και τα χαρτονομίσματα μέχρι το 2017.

Για την ιστορία μπορούμε να αναφέρουμε ότι το ευρώ δημιουργήθηκε  το 1999 σαν λογιστικό νόμισμα και το 2002 σαν φυσικό νόμισμα  υιοθετούμενο από 12 χώρες. Η Σλοβενία ήταν το 13 κράτος-μέλος  της ζώνης του ευρώ και μπήκε φέτος  Η Κύπρος  με πληθυσμό  778.000 περίπου είναι από τις μικρότερες οικονομίες της ζώνης ευρώ μαζί με την Μάλτα και έχει κατά κεφαλήν εισόδημα 92% του ΑΣΕΠ.