Το διάστημα απασχολεί τον περισσότερο κόσμο όταν ατενίζει αραιά και που τον έναστρο ουρανό. Για τον επιστήμονα και ακαδημαϊκό Σταμάτη Κριμιζή αποτελεί μία καθημερινή, απτή, δελεαστική πραγματικότητα.

Σε διάλεξη στη Ελληνική Πρεσβεία της Ουάσιγκτον, ο κορυφαίος αστροφυσικός μίλησε με πάθος και ενθουσιασμό για την πολύχρονη καριέρα του στην εξερεύνηση του διαστήματος. 

«Έχουμε εξερευνήσει 8 από τους πλανήτες» τόνισε ο k. Kριμιζής, «και βέβαια έχουμε και ένα διαστημόπλοιο που πάει προς τον Πλούτωνα αλλά η μεγάλη μου φιλοδοξία ήταν να στείλουμε ένα διαστημόπλοιο στον ήλιο και να φτάσουμε πολύ κοντά και να εξερευνήσουμε την περιοχή του και τον τρόπο με τον οποίο παράγεται ενέργεια στο στέμμα του ήλιου. Ευτυχώς τώρα μόλις τελειώσαμε μία μελέτη η οποία δείχνει ότι αυτό είναι εφικτό και έχω πληροφορίες ότι η ΝΑΣΑ έχει αποφασίσει να το χρηματοδοτήσει το επόμενο οικονομικό έτος.»

Ο Σταμάτης Κριμιζής συνεργάζεται με τη ΝΑΣΑ και την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος. Είναι επίτιμος καθηγητής του διαστημικού προγράμματος του Πανεπιστημίου Τζων Χοπκινς στις ΗΠΑ και μέλος της Ακαδημίας Αθηνών.  Έχει τιμηθεί με πανω από 30 βραβεία για την συμμετοχή του στις αποστολές Voyager, Ampte, Galileo, Ulysses, Cassini και Ace. Ένας αστεροειδής μάλιστα φέρει το όνομά του, 8323 Krimizis. Ένα άλλο πολύ σημαντικό προσόν που διαθέτει είναι ότι μπορεί να μιλά για επιστημονικά θέματα και ανακαλύψεις με τρόπο απλό που προσελκύει το κοινό.

Ο κορυφαίος επιστήμονας αντιμετωπίζει όμως με σκεπτικισμό τις επανδρωμένες πτήσεις στο διάστημα γιατί πιστεύει ότι δεν εξυπηρετούν αποκλειστικά επιστημονικούς σκοπούς και ότι το κόστος τους είναι απαγορευτικό. «H αποστολή αστροναυτών στο διάστημα» επισημαίνει ο Ελληνας Ακαδημαϊκός «υποκινείται από ευρύτερα πολιτικά αλλά και πολιτιστικά κίνητρα. O κόσμος θέλει να δει τον άνθρωπο να περπατά στο διάστημα. Αυτό δικαιολογεί τη χρηματοδότηση των διαστημικών προγραμμάτων».  Ο διακεκριμένος επιστήμονας πιστεύει ότι στο μέλλον θα γίνει επανδρωμένη πτήση για την εξερεύνηση του Άρη με τη συνεργασία πολλών χωρών, της Ευρώπης, της Κίνας, των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας, της Ινδίας, και της Ρωσίας, επειδή το κόστος είναι υπέρογκο.

Ο Σταμάτης Κριμιζής συμμετείχε, αλλά και ηγείτο επιστημονικών ομάδων σχεδιασμού οργάνων και εξοπλισμού ρομποτικών διαστημοπλοίων. Oι έρευνες του έδωσαν ώθηση σε επαναστατικές τεχνολογίες καθημερινής χρήσης.  «Επί παραδείγματι το γεγονός ότι επικοινωνούμε με το διαστημόπλοιο σε μία απόσταση 15 δισεκατομμυρίων χιλιόμετρων» εξηγεί ο επιφανής αστροφυσικός, « οφείλεται σ’ αυτή την τεχνολογία.  Είναι η τεχνολογία της δεκαετίας του ‘70 η οποία κατόπιν εμφανίστηκε στους τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους. Σήμερα, αν δεν είχαμε προωθήσει τότε τα μικροτσίπ με ελάχιστη χρήση ηλεκτρικού ρεύματος για τις συσκευές του διαστήματος, δεν θα είχαμε ούτε τα κινητά τηλέφωνα, ούτε τους υπολογιστές βιβλία, ούτε τα ιατρικά όργανα που υπάρχουν στα διαγνωστικά κέντρα του κόσμου».

Η έννοια της ανακάλυψης εξακολουθεί να αποτελεί κινητήριο δύναμη για τον Σταμάτη Κριμιζή και πιστεύει ότι η τεχνολογία επεκτείνει και διευρύνει τις δυνατότητες του ανθρώπου να παρατηρεί τη φύση και να καταγράφει τα φαινόμενα. «Την δεκαετία του ‘50 ήμασταν τυφλοί όσο αφορά τις γνώσεις μας για το διάστημα. Όλα τα βιβλία θα ξαναγραφτούν. Η αίσθηση του τι και που βρισκόμαστε στο σύμπαν έχει αλλάξει δραστικά. Το ότι συμμετείχα στην ανακάλυψη αυτών των γνώσεων είναι συναρπαστικό. Θεωρώ τον εαυτό μου πολύ τυχερό».

H επιφάνεια του Άρη

Η διάλεξη του κ. Κριμιζή στην Ελληνική Πρεσβεία της Ουάσιγκτον ολοκληρώθηκε με το ερώτημα που του έθεσε το κοινό για το αν υπάρχει ζωή σε άλλους πλανήτες. «Δεν υπάρχει επιστημονική απόδειξη ότι υπάρχει ζωή σ’ άλλους πλανήτες. Αλλά αν σκεφτεί κανείς ότι το ηλιακό μας σύστημα είναι ένα από τα 200 εκ. ηλιακά συστήματα του Γαλαξία μας οι πιθανότητες είναι 99,99% ότι μπορεί να υπάρχουν και άλλες μορφές ζωής. Θα περάσουν όμως παρά πολλά χρόνια  προτού τις ανακαλύψουμε εντοπίσουμε».

Η διάλεξη του κ. Κριμιζή διοργανώθηκε από την Σύμβουλο για Πολιτιστικά της Ελληνικής Πρεσβείας στη Ουάσιγκτον, Ζωή Κοσμίδου. Η επόμενη εκδήλωση είναι αφιερωμενη στη Μαρία Κάλλας με την υποστήριξη του Ιδρύματος Ελληνικού Πολιτισμού και άλλων φορέων στην Ουάσιγκτον.