Dina Titus

Μια από τις εκλογικές αναμετρήσεις, που από καιρό έχουν προκαλέσει ενθουσιασμό στην Ελληνοαμερικανική κοινότητα, διεξάγεται στην δυτική ακτή των ΗΠΑ, όπου η ομογενής Dina Titus αγωνίζεται να επιβληθεί σε έναν πεπειραμένο βουλευτή.

Φιλοδοξία της είναι να εκπροσωπήσει στην Αμερικανική Βουλή την 3η Εκλογική Περιφέρεια της Νεβάδα, που περικλείει το Βόρειο Λας Βέγκας, προάστια της φανταχτερής αυτής μεγαλούπολης και μερικές πολίχνες σπαρμένες τριγύρω της. Ο αντίπαλός της έχει ήδη εκλεγεί σε τούτη την έδρα τρείς φορές. Αλλά το γεγονός δεν την αποθαρρύνει γιατί πιστεύει πως οι δικές της ιδέες είναι οι καλύτερες για τον τόπο τους.

Τις προωθεί με γνήσια Ελληνικό πάθος, όπως διαπίστωσε η Ελληνική Υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής προς την οποία η Ντίνα είπε μεταξύ άλλων: «Το πλήρες όνομά μου είναι Κωνσταντίνα. Μου το δώσανε προς τιμήν του παππού μου, Αρθούρου Κωνσταντίνου Καθώνη, που ήρθε στην Αμερική από την Ελλάδα στις αρχές του περασμένου αιώνα. Ήτανε από την Αθήνα αλλά το οικογενειακό σπίτι βρίσκονταν στα Τρίκαλα. Μετανάστευσε με την ελπίδα να βρει εδώ μια καλύτερη ζωή. Κι επειδή ήρθε μέσω του Ellis Island, όταν γίνονταν η αναπαλαίωση του κέντρου αυτού διεκπεραίωσης μεταναστών, αγόρασα ένα τούβλο με το όνομά του για να τον τιμήσω». 

H Ντίνα με τον παππού της

Όπως πολλοί Έλληνες στην Αμερική έτσι και ο παππούς της Dina Titus έγινε εστιάτορας. Άνοιξε μαγαζιά σε διάφορες κωμοπόλεις του Αμερικανικού Νότου. Πως ήτανε η ζωή σε εκείνα τα μέρη στα χρόνια που μεγάλωνε η Ντίνα μας το περιέγραψε η ίδια με τούτα τα λόγια: «Σε εκείνα τα μέρη δεν έμεναν τότε πολλοί Έλληνες. Εμείς οι λίγοι που ήμασταν εκεί συσπειρωθήκαμε. Ήτανε χρόνια που γίνονταν διακρίσεις στον Νότο. Αλλά τα μέλη της κοινότητας μας ήταν ενωμένα και τις ξεπέρασαν. Δεν είχαμε εκκλησία στην κωμόπολη που μεγάλωσα, ούτε Ελληνικό σχολείο και πηγαίναμε στο Τζάκσονβιλ, κάπου 200 χιλιόμετρα δρόμο, για να προμηθευτούμε φέτα κι ελιές Καλαμάτας». 

Όταν ενηλικιώθηκε η Ντίνα αντιλήφθηκε πόσο μεγάλη ήταν η συμβολή του μετανάστη παππού της στην διαμόρφωση του χαρακτήρα της. Μας είπε: «Η Ελληνική καταγωγή μου έχει επιδράσει βαθειά στην ζωή μου. Διδάσκω πολιτικές επιστήμες και μιλώ στους φοιτητές για ελευθερία, δικαιοσύνη και δημοκρατία, αρχές πού πήραμε από την αρχαία Ελλάδα. Επίσης, από τον παππού μου έμαθα την αξία της οικογένειας, την ανάγκη να κάνουμε πάντα το σωστό και να βοηθάμε γενναιόδωρα όποιον χτυπά την πόρτα μας. Όποτε κάνω κάτι καλό ακούω τον παππού μου να μιλά στην ψυχή μου».

Η Dina Titus έχει επισκεφθεί την Ελλάδα πολλές φορές, μερικές για να δει συγγενείς, άλλες για τουρισμό και άλλες για μελέτη. Είναι κατενθουσιασμένη μαζί της. Κατά την έκφραση της Ντίνας: «Μου αρέσουν τα όμορφα νησιά της Ελλάδας, οι παραλίες της και τα ιστορικά μνημεία της. Αγαπώ επίσης την κουζίνα της και την μουσική της. Επιστρέφω πάντα στην Αμερική με την υπενθύμιση του πόσο υπέροχο είναι να είναι κάποιος Έλληνας».Ο ενθουσιασμός της ομογένειας για τη Dina Titus έγκειται στο ότι αν η υποψηφιότητά της αποδειχτεί επιτυχής η Ελλάδα και η Κύπρος θα αποκτήσουν έναν ακόμα φίλο στο Κογκρέσο.

Τα αισθήματα της Ντίνας είναι ξεκάθαρα στην ακόλουθη δήλωση που μας έκανε: «Ξέρω ότι έχω πολλά να μάθω για θέματα εθνικής πολιτικής και όταν θα είμαι στην Ουάσιγκτον θα ζητήσω την συμβουλή μελών της κοινοβουλευτικής ομάδας προώθησης Ελληνικών υποθέσεων στο Κογκρέσο και ηγετικών στελεχών της ομογένειας στην Αμερική. Αντιλαμβάνομαι ότι τα μεγάλα θέματα της ομογένειας είναι το Κυπριακό, η προστασία του Οικουμενικού Πατριαρχείου και η αποκατάσταση της αίγλης του. Θέλω να μπω στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών για τα θέματα αυτά. Επίσης με την γερή Ελληνική καρδιά μου θα προασπίσω το όνομα της Μακεδονίας». 

Ο Roger Harrison, ένας απο τους οπαδούς της Titus.

Εκτός από την Ελληνοαμερικανική κοινότητα την εκλογή της Dina Titus υποστηρίζουν και πολλές άλλες ομάδες ψηφοφόρων για διαφορετικούς η κάθε μια λόγους. Μερικές από τις ομάδες αυτές συγκεντρώθηκαν σε πάρκο του Λας Βέγκας τις παραμονές των εκλογών για να παρακολουθήσουν από μεγάλες οθόνες την τελευταία τηλεμαχία της Dina Titus με τον Ρεπουμπλικάνο αντίπαλό της.

Εκεί μιλήσαμε και με δύο από τους οπαδούς της, την Valery Smith και τον Roger Harrison, που μας είπαν διαδοχικά:
- «Είμαι οπαδός της Dina Titus γιατί υποστηρίζει τις γυναίκες βετεράνους πολέμου».
- «Για φοιτητές και όσους ανησυχούν για την οικονομία, η Dina Titus έχει το καλύτερο πρόγραμμα στην 3η Περιφέρεια».

Άλλοι συμπολίτες της Ντίνας την παίνεψαν για το στήριγμα που παρέχει με την φωνή της σε παιδιά, αναπήρους, υπερήλικες και γενικά όσους ζουν στην αφάνεια του Λας Βέγκας πίσω από τα πολυτελή καζίνο και την φαντασμαγορία της πόλης. Αναλυτές στο Λας Βέγκας λένε πως η αναμέτρηση της Dina Titus με τον αντίπαλό της είναι στήθος με στήθος και ότι ελάχιστη διαφορά ψήφων θα χωρίζει τον νικητή από τον ηττημένο.