John Rangos, Φωτ. Bill Petros

Το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο, που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, γιόρτασε την συμπλήρωση 34^ων χρόνων επιτυχημένης λειτουργίας με ένα επίσημο δείπνο σε πολυτελές ξενοδοχείο της Αμερικανικής πρωτεύουσας κατά την διάρκεια του οποίου απένειμε τα φετινά βραβεία του Ελληνικής Κληρονομιάς.

Μια από τις προσωπικότητες που τίμησε φέτος το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο είναι ο επιχειρηματίας και φιλάνθρωπος John Rangos που βραβεύθηκε για την προσφορά του προς την ανθρωπότητα και ιδιαίτερα για την γενναιόδωρη υποστήριξή του προς την Παιδεία και την Ελληνοαμερικανική κοινότητα. OJohn Rangos γεννήθηκε στην δεκαετία 1930 κι ένοιωσε άμεσα τις συνέπειες του Μεγάλου Οικονομικού Κραχ στην Αμερική. Σε πολύ νεαρή ηλικία εκτίμησε τις αλλαγές που επέρχονταν στην χώρα κι εκδήλωσε υπερηφάνεια για τις πολλές θυσίες που είδε απλούς πολίτες της Αμερικής να κάνουνε τότε. Γράφτηκε στην Σχολή Επιχειρήσεων του Χιούστον στην Πολιτεία Τέξας αλλά διέκοψε τις σπουδές του κι έγινε πρώτα έφεδρος αξιωματικός και κατόπιν τακτικό μέλος των ενόπλων δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών. Αποστρατεύτηκε το 1952 με πολλές τιμές για την δράση του, από το Μετάλλιο Εθνικής Άμυνας, το Μετάλλιο των Ηνωμένων Εθνών και το Μετάλλιο Επιχειρήσεων του Κορεατικού Πολέμου μέχρι μια επίσημη ειδική αναγνώριση από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Harry Truman και τον Πρόεδρο της Νότιας Κορέας Sigmund Ree.

O John Rangos άρχισε την επαγγελματική σταδιοδρομία του στην βιομηχανική εταιρεία Rockwell και στην διάρκεια της δεκαετίας 1960 ίδρυσε διάφορες δικές του εταιρίες που ειδικεύθηκαν στις τεχνολογικές προόδους οι οποίες σημειώνονταν τότε στον τομέα της μεταφοράς και της διαχείρισης αποβλήτων. Μία από τις εταιρείες του, η Chambers Development Inc συγχωνεύτηκε αργότερα με την USA Waste η οποία και έγινε έτσι η δεύτερη μεγαλύτερη του κλάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ των τεχνικών που ανέπτυξε είναι η υγροποίηση βιομηχανικών καταλοίπων και η μετατροπή του αντλούμενου από βιομηχανικά κατάλοιπα μεθανίου σε αξιοποιήσιμη ενέργεια.

Τώρα ηγείται φιλανθρωπικού ιδρύματος που φέρει το όνομά του και μέσω του οποίου έχει ιδρύσει το Θέατρο Omnimax στο Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών Carnegie, το Ερευνητικό Κέντρο Rangos στο Νοσοκομείο Παίδων, το Εργαστήριο Rangos-Trucco για έρευνες στον τομέα του Διαβήτη, επίσης στο Νοσοκομείο Παίδων, την Σχολή Rangos για θέματα Υγείας και Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Duquesne, το Εντευκτήριο Rangos στο Πανεπιστήμιο CarnegieMellon, το κτίριο του Ιδρύματος της οικογενείας Rangos στην Ορθόδοξη Θεολογική Σχολή του Αγίου Βλαδίμηρου και το Μέγαρο του νέου Πάρκου Επιστημών και Τεχνολογίας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Είναι Άρχων του Οικουμενικού Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως, έχει ιδρύσει και προεδρεύσει της Διεθνούς Φιλανθρωπικής Οργάνωσης Χριστιανών Ορθοδόξων κι έχει διατελέσει πρόεδρος της επιτροπής συγκέντρωσης οικονομικών συνεισφορών για την ενίσχυση του έργου της UNICEF.

OJohn Rangos επίσης ήταν η κινητήρια δύναμη που πέτυχε την εκπαιδευτική συμφωνία την οποία υπέγραψαν τον Απρίλιο 2008 το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins της Βαλτιμόρης με το Πανεπιστήμιο της Πάτρας στην Ελλάδα για συνεργασία στον τομέα της επιστημονικής έρευνας και για ανταλλαγές μεταξύ καθηγητών και φοιτητών των δύο πανεπιστημίων.

Αποδεχόμενος το βραβείο του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτο ο John Rangos υπενθύμισε ότι η Ελλάδα έχει βάλει τις βάσεις του δυτικού πολιτισμού και έχει δώσει στην ανθρωπότητα λαμπρά παραδείγματα του πως πρέπει να αντιμετωπίζονται αντιξοότητες. Στην συνέχεια τόνισε ότι η Ελλάδα μπορεί κάλλιστα να θεωρηθεί ως η μητέρα των Ηνωμένων Πολιτειών δεδομένου ότι αυτήν χρησιμοποίησαν σαν πρότυπο οι πατέρες του Αμερικανικού έθνους, που υιοθέτησαν το δημοκρατικό πολίτευμα της.Και σαν μητέρα που νοιάζεται για το μέλλον του παιδιού της, κατέληξε ο John Rangos, η Ελλάδα θα σταθεί στο πλευρό των Ηνωμένων Πολιτειών μέχρις ότου αυτές να ξεπεράσουν τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τώρα.