Na Libéria, Ellen Johnson-Sirleaf foi confirmada na chefia do Estado. A antiga ministra das finanças, e a primeira mulher liberiana eleita para a presidência, e a primeira naquele cargo no continente africano. Johnson Sirleaf foi a vencedora fácil da segunda volta, ate mesmo após os resultados terem sido contestados

A nova presidente da Libéria, Ellen Johnson Sirleaf, sagrou-se vencedora da segunda volta do sufrágio de 8 de Novembro. A economista de 67 anos de idade teve por opositor a antiga estrela de futebol, George Weah, que alegou terem existido irregularidades na votacao, mas que os observadores internacionais consideraram ter sido livre e honesta.

Chris Fomunyoh , do Instituto Nacional Democrata – uma organização sediada em Washington que promove a democracia – conhece bem a presidente eleita, e foi um dos monitores eleitorais.

'Muitos jovens educados votaram nela, muitas mulheres votaram nela, por que as mulheres liberianas sentiram na campanha dela uma voz forte na política do país'

Johnson Sirleaf foi por duas vezes ministro das finanças – primeiro em 1970, durante o governo militar liderado pelo general Samuel Doe – e mais tarde, sob o regime do antigo dirigente rebelde e presidente, Charles Taylor. A principio apoiou os dois homens, mas mais tarde viria a opor-se-lhes. O general Doe acusou-a de traição e condenou-a a pena de cadeia, mas libertou-a pouco depois. Em 1997 Sirleaf concorreu contra Taylor para a presidência, e depois que ele foi forçado ao exílio, assumiu a liderança do Partido da Unidade.

Johnson Sirleaf ocupou cargos chave nas Nações Unidas e no Banco Mundial. Conhecida por “Dama de Ferro”tem um enorme trabalho pela frente já que a maioria da infra estrutura da Libéria foi destruída durante os 14 anos de guerra civil que acabou em 2003. Os edifícios estão em ruínas, existindo pouca electricidade e tratamento de esgotos. Quase um terço dos liberianos vive em campos de assistência, e menos de um quarto tem trabalho.

Johnson Sirleaf espera juntar todos os liberianos ...

'Temos de ir a todos os partidos, até mesmo as facções combatentes, e encontrar as pessoas que partilham dos mesmos valores, dos mesmos princípios. Estamos dispostos a trabalhar pelo país, pela população. Temos de os encontrar e juntá-los para que cada grupo, cada tribo, cada religião ... sinta que tem participação no futuro.'

Fomunyoh sublinha que as suas capacidades e personalidade estão a favor de Sirleaf

'Os seus fortes são a educação, o passado profissional, a experiência e igualmente o facto de ser um ser humano bom ... contar piadas ... pode-se ter uma conversa com ela, o que constitui uma sensação que faz juntar as pessoas ...'

O novo chefe de estado compara o seu trabalho com o do antigo presidente sul africano, Nelson Mandela, que saiu igualmente vencedor das primeiras eleições multi raciais.

Fomunyoh acrescenta que o facto de ser a primeira mulher africana eleita para a chefia do estado, terá muito que demonstrar

'Terá possivelmente de trabalhar mais do que a maioria dos homens para continuar a manter a credibilidade e o respeito que merecidamente obteve'

Ainda que rica em florestas, minerais e diamantes, a Libéria depende fortemente da ajuda das nações ocidentais que impuseram medidas financeiras rigorosas para assegurar que o dinheiro não seja esbanjado. Enquanto a nova presidente trabalha para reconstruir o exercito, milhares de tropas da ONU permanecem no país para manter a paz.