В среду 28 октября Барак Обама подписал законопроект, распространяющий категорию федеральных правонарушений на акты насилия в отношении лиц нетрадиционной сексуальной ориентации. Президент утвердил 680-миллиардный пакет ассигнований на оборонные нужды, и данный законопроект стал его составной частью.

Правовой акт о преступлениях ненависти получил название «Закона Шепарда-Бэрда» по имени Мэтью Шепарда, подростка из штата Вайоминг, забитого до смерти гомофобами в 1998 году, и Джеймса Бэрда, афроамериканца из Техаса, в том же году замученного расистами, приковавшими его цепью к грузовику и тащившими его по дороге, пока он не умер.

Вечером того же дня в Белом доме состоялся прием в честь принятия законопроекта, на который были приглашены родные Мэтью Шепарда и Джеймса Бэрда. Президент Обама заявил, что новый закон позволит людям «жить и любить» так, как они пожелают.

Организация по защите геев – «Кампания за права человека» – на прошлой неделе активно поддержала принятие этого законопроекта Сенатом США. Выступая недавно на конференции этого объединения, президент Обама пообещал, что его администрация поддержит меры по соблюдению прав гомосексуальных общин.

Сенаторы-республиканцы, голосовавшие против данного предложения, объяснили это несогласием с включением социальных проблем в текст законопроекта о военных расходах.