Un grupo de agricultores independientes y activistas se reúnen a las afueras de una corte del distrito en Nueva York para apoyar a la asociación de intercambio comercial, Organic Seed Growers. El grupo de 270.000 miembros ha establecido una demanda colectiva contra Monsanto, fabricante de la mayoría de las semillas modificadas y polen.

La asociación esta pidiendo al tribunal que prevenga que Monsanto demande a los miembros del grupo por violación de patentes, si encuentran plantas modificadas genéticamente en sus fincas.

En un comunicado, Thomas Helscher, el portavoz de la empresa, dice que “Monsanto nunca ha demandado a un agricultor y nunca lo hará si nuestras semillas patentadas se encuentran en su campo, como resultado de una acción involuntaria”.

Pero Gianni Ortiz, fundadora y directora de FarmAssist Productions, una organización sin ánimo de lucro para pequeños granjeros, dice que ella sabe de cerca de 900 casos legales donde Monsanto ganó por daños y perjuicios de agricultores, porque sus cosechas o plantas habían sido cultivadas con organismos genéticamente modificadas o transgénicos.

Ortiz no niega que los productos de Monsanto han sido utilizados ilegalmente por algunos agricultores, pero ella explica que los agricultores orgánicos tienen una razón financiera para no hacer eso.

“Este grupo de agricultores claramente no quiere tener nada que ver con los genes, polen o semillas de Monsanto porque perderían su certificación (de orgánico). Así que si ellos terminan contaminados, son ellos quienes debían ser compensados, no Monsanto”, explicó Ortiz.

Defensores de los agricultores orgánicos han titulado la demanda un caso entre “David contra Goliat”. Si es así, Monsanto es el Goliat que está escogiendo las batallas. En esta audiencia, Monsanto logró que el caso fuera cerrado.

Las variedades de arroz que los agricultores japoneses estaban sembrando en esas áreas no sobrevivieron en los suelos contaminados con sal. Y estos campos arruinados podrían ser los primeros en probar esta nueva técnica de cultivo.

Delicado balance

El reto para los científicos, dice el biólogo de plantas Sophien Kamoun del laboratorio Sainsbury en el Reino Unido, es ¿cómo se introduce una nueva característica, como la tolerancia a la sal, mientras que al mismo tiempo se mantienen todos los rasgos que hacen que la variedad sea la ideal para esta región?”

Usualmente, en estos casos se cruzas las variedades ideales que se están buscando.

La situación es que “si usted combina una variedad que no tiene ninguna relación con la otra, se producirán miles de diferencias”, explica Kamoun.

Las diferencias pueden ser buenas o malas. Acentuar las positivas y eliminar las negativas puede tomar una década o más.

Kamoun y sus colegas en Japón, en cambio, iniciaron un experimento con una clase de arroz de alta calidad y que es muy popular. Utilizando tecnologías de alteración introdujeron cambios o mutaciones, en los genes de la planta con un producto químico.

Seguimiento de genes

Posteriormente, el grupo de Kamoun hizo algo que habría sido muy costoso y difícil hace apenas unos años atrás. Con las nuevas tecnologías disponibles secuenciaron los genomas completos de las plantas que generaron interés. A su vez, identificaron con precisión los cambios genéticos que encontraron en las plantas con las nuevas características. Es una gran mejora para los agricultores.

“En lugar de decir: es entre la calle A y la B, usted puede decir, es exactamente en esta dirección”, explica Shannon Pinson, científica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

A pesar de que Pinson no participó de esta investigación, dice que es muy emocionante, no sólo porque hace que el proceso de hibridación sea más preciso. Además, cuando se encuentra una nueva versión exitosa sabrán en qué lugar del mapa genético están los genes responsables de un rasgo, o fenotipo, “eso significa que sabemos exactamente lo que el gen es, y cuál es la secuencia y lo que el cambio en la secuencia causa del cambio en el fenotipo.”

Sophien Kamoun dice que sus colegas han mejorado la tolerancia a la sal de una variedad de arroz de alta calidad. La nueva clase se arroz esperan esté lista en un par de años, mucho más rápido de lo que este procedimiento tomaría convencionalmente.

El embajador de Estados Unidos en México, Anthony Wayne, señaló que con la firma del entendimiento, se iniciaba una nueva era de cooperación entre ambas naciones.

Explicó además, que el documento define áreas para la cooperación en el rubro de cambio climático, en la transición hacia un desarrollo ambiental sostenible y bajo en carbono, la conservación de la biodiversidad, la protección del medio ambiente y los recursos naturales.

“Estos programas durarán cinco años, con una inversión total esperada de 70 millones de dólares”, dijo el diplomático estadounidense.

Por su parte, el presidente Felipe Calderón dijo que este acuerdo ayudará a ambas naciones al avance hacia una economía verde.

“Nos permitirá también a investigar o propiciar la investigación en temas ambientales, en particular, temas de eficiencia energética”, manifestó el mandatario.

Mientras que Thomas Delaney, Director en México de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), señaló que este convenio establece un marco estratégico compartido para guiar los esfuerzos mutuos de mitigar los impactos del cambio climático.

“Es sólo una nueva manifestación de nuestro continuado compromiso bilateral para resolver los retos que juntos encaramos”, señaló Delaney.

Este plan involucra dos componentes fundamentales y todas las políticas aplicadas están encaminadas a cumplir el objetivo de reducir 50 millones de toneladas de dióxido de carbono al año.

La ley, llamada Lacy, lista el pitón de Birmania, la anaconda amarilla y boas pitón del norte y sur de África, como animales salvajes peligrosos, cuya expansión en las zonas silvestres de Estados Unidos debe ser restringida. La medida entrará en vigencia dos meses después de su publicación en el Registro Federal.

El secretario del Interior de Estados Unidos, Ken Salazar visitó la Florida para hacer el anuncio de la nueva ley. La boa pitón de Birmania se ha expandido por el sur de Florida, incluso en los Everglades, y han causado daños significativos a la vida silvestre, y constituyen un gran riesgo para muchas especies nativas y en peligro de extinción.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre continúa listando como peligrosas otras cinco especies de víboras de origen extranjero, como la pitón reticulada, la boa constrictora, la anaconda DeSchauensee, la anaconda verde y la anaconda Beni, de Bolivia.

El desgravamen era de aproximadamente 50 centavos de dólar por casi cuatro litros de etanol, a un costo de $6.000 millones de dólares en 2011, en momentos en que los políticos discutían por el costo del gobierno.

El apoyo financiero y los aranceles a las importaciones de etanol tenían la intención de impulsar la industria alterna del combustible hace más de 30 años. Quienes favorecían la política argumentaban que el etanol producido en Estados Unidos ayudaba a reducir la dependencia del petróleo importado y la contaminación producida por autos y camiones.

Los desgravámenes expiraron al finalizar 2011 después que sus oponentes argumentaron que la contaminación por la producción de maíz era mucho mayor al impacto del etanol en las emisiones de vehículos.

Traffic, un grupo que controla el tráfico de la vida silvestre, dijo que hubo 13 grandes decomisos este año, totalizando 1.000 kilogramos. La cantidad, que es más del doble del total de 2010, representa unos 2.500 elefantes.

La mayoría de los envíos ilegales de marfil de elefantes africanos tienen como destino Asia, donde son utilizados en medicina tradicional.

El experto en elefantes del grupo Traffic, Tom Milliken, dijo que el aumento del comercio de marfil fue causado por sindicatos del crimen asiático que operan en África

Expertos dicen que la caza furtiva ha alcanzado niveles alarmantes en el Congo, el norte de Mozambique, Tanzania y Kenia.

En 1998 entró en vigencia una prohibición mundial contra la comercialización de marfil en un esfuerzo por proteger a los elefantes. La población de elefantes en África es estimada en unos 600.000.

Los osos pandas gigantes del zoológico de Washington amanecieron millonarios.

El Zoológico Nacional anunció que recibió una donación de $4,5 millones de dólares para el programa de osos pandas gigantes de la capital estadounidense. La osa gigante Mei Xiang y el oso Tian Tian, serán nombrados la Familia de osos pandas gigantes David M. Rubenstain, nombre del donante, un estadounidense que ha sido parte de la junta directiva del Instituto Smithsonian desde 2009.

Sobre la donación de Rubenstein, John Marriot, director de la mesa directiva del zoológico dijo que “este acto de generosidad nos permitirá a nosotros y a nuestros socios chinos a continuar el trabajo de conservación y ofrecer a una especie en peligro de extinción la oportunidad de sobrevivir en su hábitat nativo”.

Uno de los principales objetivos será la reproducción del oso panda gigante, un animal oriundo de China. Tai Shan, hasta ahora, solo ha producido un cachorro, a través de inseminación artificial, en 2005. Los especialistas del zoológico informaron que ninguna hembra se ha reproducido con éxito después de cinco nuevos intentos.

El regalo también permitirá el cuidado de los animales en el zoológico y la continuación del desarrollo científico del Instituto de conservación biológica del Smithsonian, un plan de estudios establecido con los colegas chinos de la Asociación de conservación de la vida salvaje de China.

Este proceso surge como resultado de una campaña organizada por la organización Greenpeace, titulada “Facebook no amigo”, en la cual se consiguieron 700.000 firmas de personas que indicaron apoyarían una iniciativa para retar las políticas energéticas de la red social.

Según informa Greenpeace, el consumo masivo de energía por parte de Facebook contribuye significativamente a los cambios climáticos.

“Este paso plantea un ejemplo que puede ser seguido por el sector privado. Este cambio a energía limpia y opciones de energía segura, ayudará a luchar contra el calentamiento del planeta y garantizará una economía más fuerte y saludable para las comunidades”, dijo Tzeporah Berman, co director de programa de cambio climático de Greenpeace.

Mary Scott Lynn, del programa de sostenibilidad de Facebook, dijo que Greenpeace ha sido “particularmente efectivo” con su uso de la red social y dijo estar “emocionada de trabajar con ellos para explorar nuevas formas con las cuales las personas utilicen Facebook para promover y conectarse con los temas energéticos que más les atañen a nivel personal, desde su propia eficiencia energética hasta el acceso a fuertes de energía limpia”.

Según la organización del medio ambiente, el consumo energético de los centros de información de Facebook es similar a la electricidad que consumen 30.000 hogares estadounidenses.

Sin embargo la empresa ya está proporcionando ideas de cómo va a moverse hacia la energía limpia. El nuevo centro de información, atenderá el procesamiento de información para Europa, el Medio Oriente y África, que planea construir en Suecia, funcionará primordialmente a partir de fuentes renovables.

La polución, los pesticidas, el cambio climático y ahora también los hongos, están cobrando la vida de este diverso grupo de anfibios.

En general, el bosque Sierra Leona es una zona muy rica en toda clase de flora y fauna, especialmente ranas. Sin embargo, este bosque tropical en Panamá está viendo disminuir su diversidad en especies de ranas.

Por eso, Brian Gratwicke y su equipo del Instituto Smithsonian, están investigando las casuas del fenómeno.

“Las ranas están desapareciendo en todas partes del mundo”, dice Gratwicke, director del Proyecto de Rescate de Anfibios en Panamá.

Este grupo camina por arroyos durante horas en busca de ranas silvestres, en compañía del guía Jorge Alberto González, quien está entrenado para captar hasta la más mínima señal de las ranas en la selva.

Cada vez es más difícil encontrarlas. Los científicos estiman que unas 120 especies de ranas han desaparecido en los últimos 20 años. La mayoría fueron exterminadas por una enfermedad conocida como Hongo Quítrido.

Gratwicke toma una rana y toma muestras de la piel de las patas con un hisópo de algodón, en búsuqeda de rastros del hongo, para determinar si posee la infección que ha matado a casi un 80% de las ranas de montaña en América Central y se está expandiendo a regiones más cálidas y bajas.

En un parque cercano a la ciudad de Panamá, el Smithsonian organizó una exhibición de las ranas capturadas. Dentro de los contenedores, se mantienen en forma saludable a unas 200 ranas durante los preparativos para la cría.

“Aquí tenemos una rana de árbol de La Loma. Es una rana de un árbol verde hermoso que tiene una franja naranja en los ojos y es muy sensible a la Chytridia Micosis (el nombre cintífico en latín para el Hongo Quítrido). Este tipo de hongo se extiende desde Costa Rica hasta Colombia”, señala Gratwicke.

El científico también explicó que el hongo solo puede ser tratado en ranas en cautiverio y mantener a las ranas saludables en este estado no es fácil. El desafío es producir alimentos que no hayan sido contaminados por el hongo. También se producen las cucarachas y los gusanos.

Gratwocke explica que las ranas son importantes porque son parte de la cadena alimentaria, se alimentan de insectos y son alimento para muchos animales más grandes.

Pero también podrían ser importantes para los humanos, porque muchos científicos creen que la piel de las ranas contiene sustancias químicas que pueden conducir a avances médicos.

Hasta ahora, la campaña para rescatar a las ranas ha establecido las condiciones de seguridad de las cuatro especies en Panamá. El equipo espera encontrar una cura para el hongo mortal y para la liberación de las ranas sanas nuevamente en la selva tropical.

Los legisladores republicanos, con presión de los grupos como el Tea Party, lograron evitar que el Departamento de Energía elimine la bombilla, argumentando que los nuevos diseños del producto son más eficientes energéticamente.

“Si se espera que Estados Unidos tenga una política racional de energía, tenemos que avanzar en la eficacia. El bloqueo de fondos para hacer cumplir las normas mínimas va en contra de la eficiencia energética de nuestra nación”, dijo el senador Jeff Bingaman, demócrata de Nuevo México.

Por su parte, Nick Loris, analista de la Fundación Heritage, indicó que “la prohibición de la bombilla es un ejemplo que como el gobierno se puede exceder. Washington no tiene absolutamente nada que hacer dictando lo que puede hacer o lo que puede comprar la gente”.

Algunas compañías fabricantes, entre las que figuran General Electric, ya se habían unido al compromiso de la Agencia de Protección Ambiental y a los demócratas para apoyar la ley de la bombilla, por lo que temen que la competencia se aproveche para ofrecer un producto que desde 2007 se intenta eliminar del mercado.

Mientras tanto, Maggie la elefanta camina en un parque de 12 hectáreas que ella comparte con otros nueve animales en el complejo de una sociedad de rescate en las Montañas Sierra de California, donde también es frío en este momento, pero uno o dos grados por encima de cero.

Todo esto es relevante porque la elefanta africana pasó 24 de sus primeros 25 años en el Zoológico de Alaska, en Anchorage, donde ella era el único elefante y vivía en una celda con una pequeña puerta al exterior.

Los elefantes, sumamente sociales, necesitan mucho espacio, por razones obvias. Y la muerte de Peaches, un elefante de 55 años en el Parque Zoológico Lincoln en Chicago, en 2005, tan solo tres meses después otro elefante muriera allí, instigó un debate sobre si estos grandes animales podían tolerar el clima frío.

El Zoológico de Alaska estaba siendo presionado para que enviara a Maggie a unas instalaciones más calientes. Sin embargo, se habían resistido e incluso construyeron la única trotadora para elefantes del mundo, un proyecto de $100.000 dólares, para ofrecer a Maggie, que pesaba unos 2.000 kilogramos, algo que la mantuviera ocupada.

Pero, Maggie ni se acercaba a la máquina de ejercicio.

Finalmente en 2007, después de que el presentador del programa de televisión Bob Barker donara $750.000 dólares para ayudar a transferir y cuidar de Maggie, la junta del zoológico cedió y la elefanta fue enviada a su nuevo hogar en California.

Uno de los problemas más urgentes en esta edición número 17 de la conferencia, conocida como COP 17, es qué hacer con el Protocolo de Kioto que vencerá pronto.

Este fue un pacto entre las naciones para reducir las emisiones de gases del efecto invernadero a por lo menos un 5% por debajo de los niveles de 1990.

El histórico acuerdo de 1997 también estableció mecanismos que permitían a los países ricos compensar por su propia contaminación mediante la inversión en tecnologías más limpias en los países pobres.

En COP 17, un tema importante será la posibilidad de firmar un segundo periodo del compromiso.

Christina Figueres, secretario ejecutiva de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, dice que los delegados están buscando un término medio.

"Nuestra sensación es que no hay suficiente conciencia de que este es el año para tomar esa decisión. En los últimos seis meses, los gobiernos han llegado a la conclusión de que esto no se trata exclusivamente de decir sí o no ", dice Figueres.

Las otras opciones para ampliar el Protocolo de Kioto son los acuerdos alcanzados en las últimas dos conferencias sobre el clima en Copenhague, Dinamarca y en Cancún, México.

En esas reuniones, los países acordaron nuevas estrategias para promover la energía limpia, incluyendo un fondo de $100 millones de dólares al año para que los países en desarrollo limiten sus emisiones.

Pero Figueres dice que las medidas siguen siendo insuficientes.

Los científicos han advertido, durante años, sobre los posibles peligros de permitir que la temperatura media mundial aumente dos grados por encima de los niveles preindustriales. Después de ese momento, la Tierra está en mayor riesgo de inundaciones, sequías y de perder los sistemas críticos de la vida.

Los científicos señalan a las emisiones de carbono como la principal causa provocada por el hombre del calentamiento global. Por lo tanto, no será ninguna sorpresa si todos los ojos en la COP 17 se encuentran en Estados Unidos y China, los dos mayores contaminadores del mundo.

Estados Unidos nunca ratificó el Protocolo de Kioto y ha insistido en que cualquier acuerdo legalmente vinculante debe incluir a todas las partes.

El presidente Barack Obama ha dicho que Estados Unidos exhortará a las economías emergentes a que hagan más para frenar el calentamiento global e indicó que las economías emergentes “como China e India” también deben “tomar seriamente sus responsabilidades” en reducir las emisiones.

La conferencia de Durban empieza el 28 de noviembre y dura 12 días. La ONU informó que a la conferencia de 2010 en Copenhague asistieron más de 24.000 personas.

Varios grupos ambientalistas y organizaciones no gubernamentales enviarán a cientos de observadores a las negociaciones de Durban.

“De hecho, este puede ser el año más seco de que se tenga registro”, indicó Thomas Marek, un experto en irrigación de la Universidad A&M de Texas.

Los cambios climáticos pueden alterar el suministro de alimentos a nivel mundial advierten expertos. Por lo que los científicos están desarrollando nuevas variedades que se adapten al clima cambiante.

Mientras que este fue año terrible para los agricultores, para Marek y sus colegas, fue casi perfecto. En una estación de investigación a una hora de Amarillo, ellos trabajan para preparar a los agricultores para los años secos que vendrán.

El clima caliente y la sequía hacen que las plantas de maíz se tornen color café. Esto es señal del fin de la fotosíntesis, que es como las plantas de maíz convierten la luz solar en granos de almidón.

Pero los científicos han identificado algunas variedades de maíz tropical que se mantienen verdes en estas condiciones.

“Si se quedan verdes por más tiempo, pueden realizar el proceso de fotosíntesis durante más tiempo”, explica Qingwu Xue, quien dirige el equipo de mejoramiento de maíz.

Las plantas que se mantienen verdes producen más granos en un año de sequía. Los investigadores combinaron una clase de maíz que permanece verde por más tiempo con uno de gran producción y utilizaron combinaciones naturales en vez de ingeniería genética, la cual es mucho más regulada.

Pero encontrar la variedad de maíz perfecto no es una tarea fácil.

Este año, que la madre naturaleza no fue muy gentil con el maíz tradicional, las variedades que permanecen verdes produjeron granos más grandes que los que no tenían esta característica.

A pesar de que es un paso prometedor, todavía hay mucho que explorar antes de tener las semillas disponibles para los agricultores. Cuando estas semillas estén listas beneficiarán a otros más allá de las fronteras de Estados Unidos.

Según indica el equipo de Xue, el mundo lo necesitará por que el clima sigue cambiando y será más difícil alimentar a la creciente población.

La nueva producción de DiCaprio se titula J.Edgar y cuenta la vida de J. Edgar Hoover, una figura fundamental en la historia del FBI.

“Es interesante, en estos días, hacer una película sobre espionaje político e intervenciones a las líneas telefónicas”, dice DiCaprio.

“No creo que ese tipo de secretos, que J. Edgar Hoover logró conseguir y mantener, sería algo que se podría hacer hoy. Con internet y WikiLeaks, esta historia parece de otra época”, continúa el actor.

Lo otro que no es secreto es que DiCaprio es un activista muy comprometido con el medio ambiente. Hace más de una década, él inspiró una corriente donde artistas de Hollywood, muchos de sus colegas, empezaron a utilizar automóviles híbridos.

Y es que el actor dice que ama la naturaleza desde que tiene memoria.

“De hecho, quería ser un biólogo marino cuando era pequeño. Esa era mi gran pasión, pero las películas me sacaron de esa ruta. Pero siento que los temas ambientalistas son muy importantes y por eso trato de utilizar mi presencia y mis palabras por ellos”, explica.

La Fundación Leonardo DiCaprio se estableció en 1998 para promover un futuro sostenible y ha sido una organización muy activa en temas que van desde eliminar las bolsas de plástico hasta prohibir la caza del tiburón.

“En este momento, estamos haciendo campaña para salvar lo que queda de los tigres en Asia. Quedan tan solo 3.200 en el mundo salvaje. Hay más tigres asiáticos enjaulados en Texas, que los que hay en su propio hábitat. Estamos en riesgo de perder este icono de las especias para siempre”, explica DiCaprio.

El actor estadounidense ha sido aclamado por su enciclopédico conocimiento del medio ambiente y la sostenibilidad, algo que él dice debe ser una preocupación mundial.

Jean-Christophe Vie, director del Programa Mundial de Especies de IUCN, dijo a la Voz de América que la caza furtiva es la amenaza principal para la supervivencia de los rinocerontes.

“La gente les dispara para tomar su cuerno. Ese es todo el fin. Esto también fue lo que mató hasta el último rinoceronte en Vietnam, la caza furtiva. Al hacer esto socavan todo el potencial de utilizar a los rinocerontes para crear oportunidades económicas con el turismo. Estos animales son muy atractivos a nivel mundial, por lo tanto, limita el potencial de los países para desarrollar el turismo responsable”, dijo Vie.

Según el informe, la especie de rinoceronte blanco en el centro de África, conocida como el rinoceronte blanco del norte, se encuentra al borde de extinción y ha sido catalogado como “posiblemente extinto de la naturaleza”.

A su vez, el rinoceronte Java está haciendo su último esfuerzo por sobrevivir. Se estima que la subespecie probablemente ya haya sido extinguida tras la depredación de estos animales en Vietnam durante 2010.

Sin embargo, Jean-Christophe Vie dice que no todo son malas noticias. Hay dos o tres especies de rinocerontes que se consideran éxitos de conservación. El especialista informó que la situación de los rinocerontes blancos y negros en el sur y este de África es mucho mejor.

El precio es tan alto, que la gente ya se lo está robando.

Bejamin Dorsey es un camionero que recoge el aceite usado en varios establecimientos del norte de Virginia, en las afueras de Washington, y dice que muchas veces puede constatar cuando llega, que alguien ya se ha llevado el aceite usado.

Recientemente, de las 15 paradas programadas en una mañana, cuatro habían sido visitadas por los ladrones.

“Si yo no recojo la grasa, la empresa no gana dinero. Otras personas están haciendo con la ganancia”, dice Dorsey.

La basura como tesoro

“Si tiene valor, la gente va a robar. Y la grasa tiene un valor”, dice J.J. Smith, presidente de Valley Proteins.

Por casi 60 años su empresa ha convertido las grasas de desecho, en materias primas para muchas cosas, entre ellas cosméticos y plásticos.

La mayor parte se utiliza como una forma barata de agregar calorías a la alimentación animal. Los altos precios de las materias primas han provocado a la vez, un aumento del precio de la grasa de desecho.

Biocombustible

Pero en estos días, hay un nuevo jugador en el negocio de la grasa. Con los altos precios del petróleo, la demanda de grasa por parte de las empresas que producen combustible también ha crecido.

Smith dice que la demanda adicional de los biocombustibles es una razón clave de la duplicación del precio de la grasa en el último año, que a su vez se cuadriplicó desde 2006.

Valley Proteins declaró que están perdiendo cerca de un 10% de su abastecimiento de grasas debido a los robos. Sin embargo, aunque los ladrones son atrapados en medio de su acción delictiva, el castigo es usualmente muy ligero, debido a que cada envase individual usualmente no vale mucho.

A la mayoría de las personas, incluyendo a los jueces, les resulta difícil tomar en serio que alguien está robando lo que muchos consideran basura. Pero en estos días, la basura de una persona es oro líquido para otra.

Los puertos de Los Ángeles y Long Beach generan mucha de esa contaminación, pero las autoridades están tratando de mejorar la calidad del aire.

“Muchos de los puertos chinos, coreanos y japoneses están haciendo lo mismo que nosotros porque el problema es universal. Tenemos áreas densamente pobladas donde hay complejos industriales portuarios y a medida que esas poblaciones crecen y el estándar de vida mejora la gente consume más. Se tienen más productos importados y exportados y eso crea un problema de calidad de aire”, dice Christopher Patton, funcionario del puerto de Los Ángeles.

Por su parte, Heather Tomley, del puerto de Long Beach, dice que los barcos oceánicos son los peores: “Son responsables de más de un 50% de las emisiones que vemos en los puertos y son nuestro mayor problema”.

Una de las medidas adoptadas por California es requerir a los barcos usar combustible de bajo contenido sulfúrico cuando están a 44 kilómetros de tierra firme.

Un reciente estudio de la Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera reveló que usar este tipo de combustible reduce las emisiones dañinas hasta en un 90%, pero el piloto Mark Coynes, del Servicio de Pilotos Jacobsen, dice que muchos barcos no están diseñados para los combustibles más limpios.

“No solo puede potencialmente dañar el motor, sino que puede causar problemas de funcionamiento”, indica Coynes.

California es el único estado con este requerimiento en Estados Unidos. Pero los motores de los barcos tendrán que ser adaptados. A partir de 2012, la Organización Marítima Internacional, IMO, ha ordenado que todos los barcos que estén hasta 370 kilómetros de EE.UU. deberán usar combustible diesel limpio, una regulación que ya es estándar en el Mar Báltico y en el Mar del Norte.

Tradicionalmente, una vez que los barcos atracan en el puerto deben usar diesel para su funcionamiento. Bajo la ley de California, los puertos más visitados del estado deben proveer energía para ciertos tipos de barcos, de modo que pueden conectarse a la red eléctrica y reducir emisiones.

Los puertos estadounidenses también están tratando de reducir emisiones en el manejo de la carga y en los vehículos que utilizan. Algunos camiones ahora tienen motores de diesel, otros usan gas natural licuado o comprimido.

“Yo he sido capataz y estibador por 31 años y sé que en los últimos 15 años he sentido que mi sistema respiratorio funciona considerablemente diferente, la manera como respiro, y cuánto aire puedo aspirar o expulsar”, declaró Peter Torres, dueño de UTR PLUS, compañía que vende camiones impulsados por gas propano.

En los próximos años, los puertos de Los Ángeles y Long Beach esperan también tener vehículos eléctricos para operar en sus instalaciones y alrededores.

Estudiantes de todo el mundo han combinado su educación e imaginación para crear hogares que parecen del futuro. En el centro de la capital estadounidense se reunieron 19 equipos para participar de este evento organizado por el Departamento de Energía de EE.UU.

Cada hogar genera energía de sus paneles solares que se encuentran en su techo. Usualmente, cuando el sol no está generando energía se produce más de lo que la casa requiere, por lo que esta se envía al sistema de energía público. En la noche, lo que sucede es al revés.

Ahora se está buscando que las casas puedan ser autosuficientes.

Richard King, director de Decatlón Solar, dijo que este evento “reta a las escuelas de arquitectura e ingeniería a diseñar, desde la base, una casa que sea muy eficiente en abastecer las necesidades energéticas. Empezamos este programa en 2002 para incentivar a las universidades, lo mejor de lo nuestro, a diseñar casas hermosas. Buscamos educar a los estudiantes y también al público”.

Las 15 universidades estadounidenses y las internacionales, que representan desde Canadá hasta Bélgica, se han gastado un promedio de dos años trabajando en los diseños, construyendo y probando los hogares antes de enviar los componentes a Washington.

“El cambio climático, la vivienda, la energía, son preocupaciones globales. Para resolver estos problemas necesitamos trabajar juntos. Entonces invitamos escuelas internacionales aquí a traer su cultura, sus técnicas de diseño para fertilizar y mostrar qué puede hacer cada uno para mantener proyectos de sostenibilidad juntos”, explicó King.

El decatlón está compuesto por 10 pruebas diseñadas para medir el rendimiento de las casas. Cada prueba tiene un máximo de 100 puntos. Los ganadores serán anunciados el primero de octubre de 2011.

La Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL), del departamento de Estado de Estados Unidos, la misión permanente de la Organización de Estados Americanos (OEA) y la embajada de Colombia en Estados Unidos, son los organizadores de esta exhibición.

Las 15 fotografías que hacen parte de la muestra, fueron seleccionadas de las 7.000 imágenes enviadas a concurso por participantes de todas las regiones colombianas y que buscaban ilustrar los contrastes del país latinoamericano.

Después de Brasil, Colombia es el segundo país con más biodiversidad en la Tierra, incluyendo un 10% de las especies de plantas que existen en el planeta.

Sin embargo, el negocio del narcotráfico está amenazando el balance del medio ambiente. Los cultivos de coca están produciendo una fuerte deforestación, afectando miles de acres de la selva tropical, destacan informes oficiales.

Todd Robinson, secretario asistente del INL; Luis Alfonso Hoyos, embajador de la Misión Permanente de Colombia ante la OEA; Alfonso Quiñones, embajador de Asuntos Exteriores de la OEA; y Linda Bendersky, directora del Museo de Arte de las Américas, participaron de la inauguración de esta exhibición.

El concurso utilizó la red social Facebook para coleccionar las fotografías y fue organizado por la embajada de Estados Unidos en Colombia y el ministerio del Interior colombiano. A su vez cuenta con la colaboración del periódico El Tiempo, de Bogotá.

De esta forma, la multinacional extiende la lista de locales de la compañía que usan energía solar a más del 75% de sus tiendas en el estado y convirtiendo a California en el primer estado en Estados Unidos donde la empresa ha dedicado este nivel de compromiso a la energía renovable.

"California ofrece a Walmart una gran oportunidad para dar pasos significativos para avanzar nuestros objetivos de sustentabilidad, instalando energía solar en las azoteas de más de 130 tiendas en el estado", dijo Kim Saylors-Laster, vicepresidenta de energía de Walmart.

Cuando esté concluido, se espera que el componente solar total de la compañía en California, genere hasta 70 millones de kilovatios por hora de energía limpia y renovable al año, que es el equivalente de la energía que consumen más de 5.400 viviendas. Evite la producción más de 21.700 toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono al año, que es el equivalente de sacar aproximadamente 4.100 automóviles de la circulación. Y proporcione entre el 20% y el 30% de las necesidades totales de electricidad de cada local.

"El esfuerzo de Walmart por ampliar y acelerar su iniciativa de energía solar en California demuestra su compromiso con la sostenibilidad. Estos tipos de proyectos crean empleos, reducen costos a los negocios al reducir gastos”, concluyó Saylors-Laster.

Pero, ¿qué pueden aportar estos carros al medio ambiente? El 'Camión verde', un establecimiento rodante que opera de forma sostenible y evitando hacer daño al medio ambiente, ofrece un evento para sus clientes. La gente baila al ritmo de bandas locales y saborean la comida hecha con productos de la zona.

“El objetivo es ofrecer alimentos orgánicos buenos y económicos para todos”, indica Mitchel Coller, cofundador del 'Camión verde'.

Cada una de las cosas que ofrecemos en nuestro menú es orgánica y producida localmente, a no más de160 kilómetros. Por ejemplo, 'Madre tractor', una hamburguesa vegetal y también una de nuestras principales ofertas, está hecha sólo con vegetales de la región y trae una salsa que preparamos nosotros mismos.

“¿Por qué orgánico? Porque eso es ofrecer respeto por lo que te ofrece la vida. La madre tierra nos da la vida”, añade Collier.

El eslogan de la compañía es 'Curando el planeta, comiendo a la vez', y esto aplica tanto al camión como al menú. En vez de gasolina, el camión funciona con combustible biológico y con los residuos del aceite vegetal sobrante de su propia cocina.

Los camiones tienen recipientes para basura biodegradable, una especie de compostaje móvil. Este compostaje es enviado a los agricultores que suministran los productos al 'Camión verde'. Los utensilios, platos y empaques son reciclables o biodegradables. Y el sitio donde se prepara la comida es alimentado por energía solar.

Las iniciativas ecológicas del 'Camión verde' han tocado las fibras sensibles del los consumidores. “Me gusta el hecho de que estoy seguro que estoy comiendo buenos alimentos y apoyando a la economía de local”, dijo Benjamin Kilmer, uno de los clientes.

Además de traer comida local y orgánica a la comunidad, los fundadores del 'Camión verde' se han comprometido a difundir un mensaje más grande, promoviendo en su clientela la idea de respetar la Tierra y respetarse mutuamente.

Los análisis muestran que las enredaderas están creciendo tan abundantemente como resultado del cambio climático y el aumento en los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera que no pueden competir con ellas.

Adentro, en los bosques tropicales de Panamá, en una isla conocida como Barro Colorado, los científicos del Instituto de Investigación Tropical del Smithsonian estudian la flora y la fauna de hace casi 100 años.

Stefan Schnitzer estudia las enredaderas o bejucos leñosos, unos parásitos que requieren de los árboles para sobrevivir. Este científico encontró que en las últimas cuatro décadas el número de enredaderas viviendo en los árboles se ha duplicado.

“Probablemente un 80% de los árboles que están alrededor de nosotros están compitiendo con las enredaderas, estos organismos están afectando a casi todos los árboles. Por lo que su promedio de crecimiento se ha visto reducido”, explica Schnitzer.

Pero no solo el crecimiento. Las enredaderas compiten por los nutrientes de la tierra y privan a los árboles de la luz, lo que puede afectarlos a tal punto que puede ser mortal para los árboles.

“Lo que es interesante de estas enredaderas es que ellas se suben en un árbol, el árbol se cae, el parásito se cae con él, el árbol muere, pero la enredadera no”, añade Schnitzer.

El investigador cree que las enredaderas están creciendo tan rápidamente por la sequía y el aumento en la temperatura. Según él, estos parásitos de madera previenen a los árboles de crecer y capturar dióxido de carbono.

¿Por qué esto debe preocuparnos? Schnitzer dice que los bosques tropicales contienen alrededor de un tercio del carbono de todo el mundo. Si los árboles no capturaran el dióxido de carbono, el cambio climático sería una amenaza aún mayor.

Los bomberos de Texas enfrentan los peores incendios de la historia del estado y continúan vigilantes ante los brotes de nuevos focos que puedan afectar las zonas de bosques en donde muchas personas tienen sus casas y ranchos.

Los incendias han destruido cientos de casas y han quemado casi 1 millón y medio de hectáreas de tierras de cultivos y bosques.

La mayoría de los incendios en los últimos días se han producido en las áreas boscosas al este y centro del estado de Texas, amenazando decenas de árboles centenarios. Puede ser que tome décadas restaurar algunas de estas áreas devastadas por los incendios.

Una nube oscura cubre el cielo de la región ya afectada por la sequía, pero no son nuebes que prometan las tan necesitas lluvias.

Las nubes son del humo del gigantesco incendió que estalló al noroeste de Houston, amenazando zonas de las afueras de la ciudad y algunos hogares de las periferias.

Los bomberos utilizan helicópteros y aviones para lanzar agua e intentar apagar las llamas. La policía efectivizó una orden de evacuación en la zona y los residentes luchan por salir de allí.

La mayoría será capaz de regresar de forma segura en uno o dos días. Los menos afortunados regresarán sólo para encontrar los restos carbonizados de lo que en algún momento fue su hogar.

Eric Fourniquet regresó de un viaje fuera de Texas, y encontró su casa en ruinas. Sin embargo, su esposa e hijos estaban a salvo.

“Estoy feliz y agradecido de que pudieron salir de allí y no resultaron heridos”, dijo Fourniques, mientras los trabajadores del Servicio Forestal removían los árboles carbonizados de su terreno, por lo que él dijo también sentir tristeza.

“Por lo general, en un buen año, donde tenemos lluvias en la primavera, verano seco y lluvias en el otoño, los árboles pueden recuperarse. Pero con una sequía como la que estamos viendo ahora, estos árboles están realimente en mal estado y no logran adaptarse”, declaró John Warner, del Servicio Forestal de Texas.

Warner dice que las señales de estrés incluyen las hojas amarillas y marrones, así como la caída de la corteza de los troncos.

“Si la corteza ya está cambiando, este árbol está muerto. Si ya está en ese estado, ha pasado el momento de recuperación”, indica el especialista.

A su vez, Warner aclara que muchos árboles muertos deberán ser retirados para prevenir futuros incendios, especialmente en las zonas urbanas donde los cambios ecológicos han minado la resistencia de los árboles a la sequía.

“Se está modificando su entorno, la forma en que se construyen estas viviendas al lado de la superficie forestal, el cambio de la forma en que fluye el agua, poniendo zanjas, hay una gran cantidad de cambios en marcha. La gente quiere vivir con un bosque alrededor, pero no ven la imagen completa. Es necesario dejar suficiente tierra alrededor para que se pueda sostener el ecosistema. La sostenibilidad es fundamental”, dijo Warner.

A pesar de que sea una decisión muy difícil para los amantes de los árboles, Warner indicó que mucha gente que vive en las partes más vulnerables de Texas tendrá que empezar a talar los árboles alrededor de su propiedad, con la esperanza de que las lluvias regresen el año que viene, para así salvar los bosques del estado.

La reunión, que tendrá lugar en Montpellier, Francia, fue producto de la cumbre realizada en noviembre de 2010 en Seúl, Corea del Sur. Durante ese simposio, se le pidió a Francia, Japón, Canadá y Brasil concentrarse en seguridad alimentaria, dado que se estima que la población mundial crecerá a 9.000 millones para el 2050.

Para brindar consejo y opiniones, se consultó con varias agencias de la Organización de Naciones Unidas (ONU) , del Banco Mundial, del grupo Investigaciones de Agricultura Internacional y del Foro Global (GFAR).

“Está aumentando la ayuda y coordinación entre el G-20 y sus investigaciones en los sistemas de agricultura y cómo se están movilizando mejor para trabajar directamente en la cooperación con los países en desarrollo”, dijo Mark Holderness, secretario ejecutivo de GFAR.

La producción de comida y seguridad son las principales metas. “Fundamentalmente, ¿quiénes son los clientes? Los agricultores. Los resultados de las investigaciones deben servir a las necesidades, en particular, de los agricultores pobres. Ayudarles a salir de los niveles de pobreza, promover ambientes productivos sostenibles y permitir la seguridad alimentaria, mientras se asegura el desarrollo de las áreas rurales”, explicó Holderness.

Durante los años más recientes, los países de G-8 y el G-20 han solicitado más inversiones para los pequeños agricultores en África y Asia. Ambos áreas que han sufrido de carestía de alimentos a raíz, en parte, de los altos precios del combustible y el cambio climático.

Los expertos en agricultura se reunirán los próximos 12 y 13 de septiembre (2011).

Obama ordenó este viernes 2 de septiembre a los reguladores gubernamentales del medioambiente que dejen la implementación de un plan que pronto requeriría que las industrias estadounidenses, estados y comunidades reduzcan sus emisiones de sustancias químicas que producen smog bajo pena de afrontar penalidades federales.

El mandatario dijo que la imposición de las reglas no es necesaria por ahora porque la revisión del estándar de ozono está prevista para 2012.

La decisión de Obama es una victoria significativa para los intereses industriales y corporativos estadounidenses.

Grupos empresariales cabildearon intensamente contra las normas propuestas, señalando que ellas les costarían miles de millones de dólares, y los obligaría a despedir miles de empleados.

Con el verano llega la basura, pedazos de sillas plásticas, vasos, termos, papeles y toda clase de desperdicios.

Las alcaldías de las principales playas de ciudades como Miami, Vero Beach y Virginia Beach pagan para la limpieza permanente de sus arenas, pero el daño va más allá.

“Algunas personas deciden caminar un poco más, un par de metros más y disfrutar de la playa. Pero dejan tirada la basura, la comida y los desperdicios”, explica John González, medioambientalista.

En Puerto Rico, donde turistas frecuentan las playas durante todo el año, la basura se apodera de algunas áreas donde no se monitorea constantemente la limpieza de las mismas.

Raúl Ferrer, quien se especializa en turismo en la isla, dice que aunque “últimamente sí hay muchos esfuerzos y se está creando conciencia sobre la basura en las playas…la gente sigue tirando basura…como latas de cerveza, plástico y cristal”.

“Hay mucha gente que no le importa…Obviamente al turismo esto le afecta mucho, sobre todo a los turistas que vienen de Estados Unidos. La mayoría de los turistas estadounidenses son muy recogidos y tienen mucha conciencia sobre esto. Es un impacto fuerte para ellos llegar al Caribe y cuando llegan…es un asco”.

Según José Pérez, quien practica deportes acuáticos, la situación de la basura en las playas de la isla “es reflejo de la poca conciencia que se ha cultivado ya por varias generaciones. Falla nuestro pueblo por no respetar las leyes, pero falla más aun quien se supone que las haga cumplir…se debe de trabajar con la educación para crear conciencia y conservar nuestro patrimonio”.

Ya que no hay muchos basureros en las playas, “nadie es capaz de llevarse a la playa una bolsa reciclaje y usarla para su basura”, dijo Ferrer.

En Estados Unidos, las principales playas tienen multas altas por tirar basura o no recogerla, pero los expertos como González consideran que no se trata de multas sino de concientización de los usuarios.

“En California, los surfistas tienen conciencia de la basura en el mar. Estos grupos son amantes de la naturaleza y del océano, ellos saben cuidar las playas. Pero eso no se hace solo, se enseñar y se aprende”, advierte González, quien busca educar a la juventud en las escuelas de Miami y Fort Lauderdale.

Sin embargo, la asociación conocida como Surfrider de Miami busca que las multas por tirar basura en las playas se eleve y que la pena sea mayor.

Surfriders considera que policías patrullando las playas y multando a quien deje basura puede ser molestoso para el turismo, pero sin embargo puede, según el grupo, ser un vehículo educacional.

Sin embargo, muy pocas de estas crías sobrevivirán, pero un hospital en Georgia trata de mejorar las probabilidades de la especie de persistir, ayudando a ejemplares heridos o debilitados.

La isla de Jekyll, en Georgia, conocida como sitio turístico, tiene un importante centro de rehabilitación que busca ayudar a cientos de tortugas heridas o enfermas que buscan llegar al océano Atlántico cada año.

“Un 20% de los casos son accidentes causados por botes”, explica Terry Norton, el veterinario que dirige el Centro de Tortugas del Océano en Georgia.

“También tenemos lesiones relacionadas a la pesca con caña y anzuelo. Incluso ay una enfermedad llamada fibropapiloma, causada por el virus del herpes, que puede causar tumores en la piel”, explicó Norton.

Muchas tortugas logran sobrevivir incluso al ataque de tiburones, que llegan a cortarle una pata y hasta quebrarles el caparazón.

La sala de operaciones del centro se ve tal como cualquier centro de cirugías para humanos. Hay luces brillantes, bandejas impecables y hasta una máquina de rayos X.

Hay casos de todo tipo, como de un ejemplar al que llaman Ziva, "que fue golpeada por un bote en la cabeza y el caparazón, y que tenía un absceso pequeño en el cráneo. Le hemos colocado unos pequeños parches de velcro con peso, para que pueda flotar simétricamente y así bucear un poco mejor”, explica Norton, mostrando a la tortuga de 68 kilos, de aproximadamente 10 años, que se encuentra en la mesa de cirugía.

Norton estima que Ziva tiene entre 10 a 12 años de edad, lo que significa que aún es jóven y la rehabilitación de estos ejemplares juveniles es fundamenral para mantener la población mundial.

Estas tortugas "llegan a la madurez sexual a los 35 años de edad. Lo que hace que la mortalidad de ejemplares adultos tenga un impacto significativo, porque es una de muchas la que logra llegar a la madurez sexual. Solamente una de cada 4 mil de las tortugas que nacieron de los huevos, alcanza la edad adulta. Por esta razón, los animales maduros son muy importantes para la población”, explica el veterinario.

Infelizmente, en el caso de Ziva, sus lesiones son demasiado severas como para que pueda recuperarse y volver al océano. Su vida seguirá en un acuario, donde se convertirá en una embajadora de su especie, como parte de una exibición educativa.

A principios de verano, decenas de tortugas hembras, de aproximadamente un metro de diámetro, salen del agua por las noches, en las playas del sur este de Estados Unidos, cavan nidos en la arena y depositan cientos de huevos.

En esas  misma playas, algunos afortunados visitantes tienen la oportunidad de ver a las madres salir del agua y casi dos meses después, ver como las crías de las tortugas emergen de los nidos y se desplazan por la arena hasta alcanzar el mar, para iniciar su viaje lleno de incertidumbres, hacia la edad adulta.

Vea el video de las tortugas saliendo del nido (arriba)

Un estudio describe como las ballenas grises están adaptando sus ciclos al calentamiento y enfriamiento del planeta. El informe también sugiere que algunos de los pescadores en la costa oeste tendrán que perseguir presas diferentes.

“Las ballenas grises se ajustan a la situación del cambio climático en curso”, dice Nick Pyenson, paleo biólogo curador de la colección de fósiles marinos en el Museo de Historia Natural del Smithsonian en Washington.

La famosa colección incluye un montón de criaturas que han sido extinguidas por los cambios ambientales. También incluye algunos de los registros fósiles de la ballena gris, especie que aun vive en el Océano Pacífico.

Pyenson y su asesor de doctorado de la Universidad de Berkeley empezaron a preguntarse cómo las ballenas grises habían sobrevivido a través de los ciclos de calentamiento y enfriamiento global previos en la historia del planeta.

“En los dos últimos millones de años, el hemisferio norte ha experimentado cambios drásticos con las capas de hielo que van hacia Chicago y Seattle. Debido a esto, se absorbe gran cantidad de agua que de otra forma se pone en el océano y el nivel del mar desciende dramáticamente”, explica Pyenson.

El científico indica que es histórico que el nivel del mar cambie periódicamente, lo que clausura grandes zonas de alimentación. Su teoría es que la ballena gris lidia con los malos tiempos migrando menos o cambiando sus fuentes alimenticias, o ambas cosas. Incluso hoy, hay un pequeño número de ballenas grises que permanecen en un lugar para poder comer pescado, mientras que la mayoría de su especie migran largas distancias.

“Creemos que el hecho de que hay ballenas que no migran indica una gama de conductas y lo que estos animales pueden hacer desde el punto de vista ecológico”, indica Pyenson.

El informe afirma que la adaptabilidad es una buena señal de cómo las ballenas pueden responder a futuros cambios climáticos. Añade sin embargo, que el actual ciclo de calentamiento global producido por el ser humano, se está desarrollando más rápido y más drásticamente que los episodios históricos examinados.

Expertos medio ambientales y de salud consideran que el humo que desprenden algunos productos no es nada recomendable y pueden causar enfermedades respiratorias y alergias.

“La quema de basura es una cuestión cultural. Cuando el servicio no es el adecuado, la gente tiende a recoger la basura depositarla en un barril metálico y quemarla”, señala Eduardo Palacios, experto en medio ambiente.

Es común barrer y juntar las hojas de los árboles para quemarlas, pero algunos pedazos de plásticos y basuras son quemados para “aprovechar” y es ahí cuando se desprenden químicos, ingredientes de algunos contenedores.

Entre esas sustancias químicas que se desprenden están monóxido de carbono, dioxinas, plomo, mercurio, material en partículas, hidrocarburos aromáticos policíclicos, anhídrido sulfuroso, compuestos orgánicos volátiles y partículas de ceniza.

Si bien la quema se hace en lugares abiertos, no significa que el humo no llegue a vecinos o bien a alguna habitación de nuestro hogar trayendo consigo altos elevados niveles de tóxicos.

La solución de muchos es recogerla y empacarla en bolsas, los recolectores de basura la desplazan a lugares donde la quema es mucho más controlada.

Los grupos medios ambientalistas estiman que cada año se usan entre 500 mil millones y un billón de bolsas en Estados Unidos.

Los defensores dicen que sirven para recoger basura o excrementos de animales, pero los críticos de las bolsas dicen que ellas agotan los recursos naturales, consumen energía para su elaboración, crean basura, asfixian las especies marinas y aumentan los basureros.

La situación es sencilla, el plástico demora en degradarse o auto desintegrarse, especialmente en el agua, lo que llega a convertirse en alimento para los peces.

La Fundación de Recursos de la Tierra (Earth Resource Foundation) de Costa Mesa, California, está de acuerdo con que se le coloque un impuesto a las bolsas plásticas de los supermercados o simplemente se le coloque un precio por unidad.

“Estamos extrayendo recursos de la tierra y destruyéndola para usar durante 10 minutos una bolsa de plástico”, explicó Stephanie Barger, directora de la organización.

La fundación está proponiendo un impuesto de $ 0.25 de dólar por cada bolsa de plástico en California.

Washington, la capital de Estados Unidos, asumió su cuota de responsabilidad y obliga el cobro de cinco centavos por cada bolsa plástica.

El plástico tarda entre 400 y mil años en degradarse, situación que ha empezado a generar en diversos países medidas para su paulatina eliminación y sustitución por bolsas biodegradables. Algunos países de América Latina están siguiendo las medidas que aplican en algunos países europeos donde una bolsa del super puede costar entre cinco y diez centavos de dólar.

Las medidas preventivas van más allá de cambiar las bolsas plásticas por las de papel biodegradable o comprar la bolsa de tela que usaban las abuelas. Ahora los gobiernos locales en Estados Unidos están ofreciendo clases de reciclaje en las escuelas.

Algunas escuelas preparan a los alumnos en el uso adecuado de los plásticos. Las clases van más allá de simplemente separación de basura y abracan un poco de química, económica y efectos ecológicos de la basura.