Lion podría considerarse sin duda alguna la mayor evolución por la que ha pasado el sistema operativo desde el 2001 con la primera versión de Mac OS X. Pero además no es una evolución cualquiera: Apple ha observado con mucho cuidado lo que ha hecho de el iPhone y el iPad dispositivos tan populares y ha aplicado sus principales características a las computadoras.

La estrategia es muy sencilla: el iPhone y el iPad tienen una interfaz de usuario muy simple que le permite a cualquier usuario moverse en ellos sin problema. Si se consigue llevar esta facilidad a las computadoras de sobremesa se obtiene una computadora amigable en la que los clientes no se perderán.

Si miramos al iPad como referencia, una de sus características es que las aplicaciones ocupan toda la pantalla. En Mac OS X Lion las aplicaciones que estén preparadas para ello podrán cambiar a un modo en pantalla completa de aspecto muy atractivo (siguiendo la filosofía de diseño de Apple). Fuera se quedan la barra superior y el "dock" de aplicaciones en la parte inferior para dejar en primer plano lo que importa: una página web, un documento de texto, un album de fotos... Cabe mencionar que otros sistemas operativos como Windows y Ubuntu también disponen de modos a pantalla completa, pero hay que admitir que ninguno de ellos lo hace con la misma elegancia. Así de simple: usar algunas de estas aplicaciones a pantalla completa hace que nuestras tareas sean mucho más agradables para el uso diario.

Otro aspecto sacado de los iPhone y iPad  es el nuevo "launchpad", el lanzador de aplicaciones. Al contrario que en las computadoras, los celulares y tablets no suelen confundir al usuario con carpetas, particiones de discos duros o interminables configuraciones. Todo aparece como aplicaciones en un menú sencillo. Lion toma el mismo camino y con un solo clic en el botón de Launchpad nos mostrará un menú idéntico a los del iPhone y el iPad, con una parrilla de iconos que podremos organizar y combinar en carpetas temáticas.

Aunque esta presentación no es la más adecuada presenta una gran ventaja cuando la combinamos con la App Store, la tienda de aplicaciones que viene integrada en el sistema operativo. Cuando adquiramos una nueva aplicación (cuestión de un par de clicks), esta se descargará e instalará automáticamente sin ninguna interrupción y literalmente su icono "volará" hacia este menú de aplicaciones, para que nunca tengamos que preguntarnos dónde está aquella aplicación que acabamos de instalar. De la misma manera podemos eliminar una aplicación desde ese menú para desinstalarla. Y como las aplicaciones que compramos están vinculadas a nuestra cuenta personal de Apple, podremos reinstalarlas tantas veces como queramos.

¿Qué más falta para completar la transición de iPhone a Mac OS X? El soporte multitáctil. No, Lion no es un sistema operativo táctil y definitivamente no van a sacar dentro de poco computadoras de Apple con pantalla táctil (la explicación que ofrece el presidente de Apple, Steve Jobs, es muy sencilla: nadie quiere usar su computadora levantando la mano para tocar la pantalla). Sin embargo todas las computadoras portátiles y los ratones de Apple tienen capacidad para detectar nuestros dedos sobre su superficie. De esta forma es posible usar prácticamente todas las aplicaciones preparadas para ello como si estuvieran dispuestas en un tablet, con gestos para aumentar las fotos, desplazarnos a través de un documento (Apple ha cambiado la dirección del desplazamiento, algo que a primera impresión resulta raro, pero se convierte en algo increíblemente cómodo después) o cambiar entre las aplicaciones abiertas sin tener que pulsar ningún botón.

Sin embargo, la nueva función más interesante es la capacidad de las aplicaciones de abrirse exactamente en el punto donde las dejamos la última vez. De esta forma si tenemos un email a medias y cerramos la aplicación, cuando la volvamos a abrir tendremos el email tal y como lo habíamos dejado, sin necesidad de volver a buscarlo. Lo mismo se aplica al navegador web Safari, el calendario o cualquire otra aplicación que ya esté preparada para ello. Incluso si reiniciamos la computadora se abrirá todo tal y como lo teníamos antes de apagar.

Es importante mencionar que más adelante este año se espera que Apple estrene su servicio en la nube de iCloud,  con el que todas nuestras fotos, música y documentos estarán almacenados en la nube y siempre sincronizados con el iPhone y iPad.

A pesar de todo es difícil no darse cuenta de que, a pesar de las múltiples mejoras que este nuevo OS X nos ofrece, en estos tiempos que corren pueden parecer un poco tardías. No porque no sean innovadoras (ya que lo son), sino porque la competencia ya se está moviendo a nuevos campos: no hay más que ver lo poco que se sabe acerca de Windows 8 y su orientación a la web, o Google Chrome OS y sus ventajas de estar todo en la nube.

Pero por otro lado es indiscutible que por el precio al que se ofrece, Mac OS X Lion es una actualización que no se debe dejar pasar. Y es que está disponible por $29.99, un precio más que barato para lo que se nos ofrece. Además la compra se realiza absolutamente por internet (a través de la propia App Store) y no se puede adquirir en disco, algo que facilitará el que muchos usuarios la compren de inmediato, aunque aquellos con una versión anterior a Snow Leopard no podrán actualizar de esta manera.

Pero muchas veces cuando una persona quiere empezar a crear un blog se encuentra con una gran duda: ¿cómo empezar?

Existen muchas formas de comenzar un blog. La más sencilla es crear una cuenta gratuita en un servicio como Blogger (que próximamente cambiará su nombre y estilo para seguir la nueva línea marcada por Google, la empresa propietaria) o Posterous.  Sin embargo en este caso quiero recomendar el servicio de Wordpress.

Con tan solo acceder a su página web podemos crear en menos de 5 minutos nuestro propio blog, personalizarlo totalmente a nuestro gusto con miles de temas a elegir con la posibilidad de editarlos y darle permiso a otros usuarios para que colaboren con nosotros.

El servicio es totalmente gratuito y realmente sencillo. Lo primero que nos pedirá será darle un título, una dirección (del estilo http://voanoticias.wordpress.com) y ya estaremos listos para publicar lo que sea. Su editor es muy similar a cualquier procesador de textos, con la posibilidad de agregar imágenes y videos, así como opciones más avanzadas como encuestas y formularios.  El servicio gratuito proporciona hasta 3 GB de espacio para el blog (suficiente para la gran mayoría de usuarios) aunque existen opciones de pago para aumentar la capacidad o incluso convertir el blog en un podcast o video podcast. Aún mejor, existe también la posibilidad de conseguir tu propio dominio al estilo www.nombredetublog.com.

La mejor ventaja de Wordpress.com es el acabado profesional que tiene. Además de los temas gratuitos disponibles existe también una base de temas profesionales de pago que pueden convertir tu blog en una página web empresarial de lo más atractivo. Además hay también una base de extensiones gratuitas para añadirle funciones extra a tu blog, como por ejemplo que tus nuevas entradas se publiquen automaticamente en Facebook y Twitter, o crear un album de fotos bien organizado. La mayoría de estas extensiones y temas agregan un botón más al panel de control para personalizar todas las opciones a tu gusto.

Claro que si quieres tener un control total sobre tu blog o si ya tienes un dominio propio existe una opción más adecuada. En la página web de wordpress.org (no confundir con la anterior terminada en .com)  podemos descargar todo el programa que hace funcionar al blog e instalarlo en nuestro propio servidor. Aunque pueda sonar complicado esta es una opción sencilla que sólo requiere saber subir los archivos necesarios a través de un FTP.  Una vez configurado (una vez más, cuestión de darle un título y ya está)  tendremos acceso a todas las ventajas comentadas anteriormente, pero con la confianza de que se trata de nuestro propio servidor y que podremos modificar todos los detalles a nuestro antojo.

Por último tanto Wordpress.com como Wordpress.org disponen de aplicaciones para la mayoría de smartphones (iPhone, Android, BlackBerry, Windows Phone 7, Palm...)  para publicar nuevas entradas desde cualquier lugar o incluso subir una nueva foto.

Existen otros servicios más sencillos y rápidos de usar (Posterous es el ejemplo más claro), pero si lo que buscas es tener un blog o página web personal o empresarial con un aspecto muy cuidado y adaptable a todas tus necesidades, Wordpress es la herramienta que recomiendo a todos los lectores.

Por eso no es de extrañar que Google haya mirado con recelo a Facebook durante varios años. El gigante de los buscadores se convirtió hace muchos años en el principal vendedor de publicidad online, pero en el campo de las redes sociales sólo ha cosechado fracasos. Por un lado está la red social Orkut,  que sólo tiene visitantes en Brasil. Por el otro está Google Buzz,  un servicio similar a Twitter pero integrado dentro de Gmail,  que año y medio más tarde todavía no ha acabado de despegar.

Sin embargo dicen que a la tercera da la vencida y Google ha puesto esta vez toda la carne en el asador para crear Google +,  su apuesta más comprometida.

He utilizado Google + durante una semana en sus primeros días de vida. Hay que tener en cuenta que, como una red social totalmente nueva, todavía tiene un número muy escaso de usuarios, todos ellos por invitación. Esto se debe a que el servicio está aún en fase de pruebas y, según Google, irá adquiriendo nuevas funciones a lo largo de distintas fases de desarrollo.

Está claro que Google ha tomado nota de lo que Facebook hace bien, ya que Google + tiene un funcionamiento muy similar: podemos publicar mensajes en nuestro perfil, comentar en los perfiles de otras personas, subir y etiquetar fotos, darle a "me gusta" a un comentario o foto (aunque en este caso se llama +1), etc. Todo ello con una interfaz muy sencilla  de aspecto similar a la reciente renovación de Gmail.

Donde Google + quiere diferenciarse es en la forma de la que compartimos la información. En vez de agregar a alguien como amigo como lo hace Facebook, lo que hacemos es agregar a una persona a uno de nuestros círculos. Los círculos son grupos que creamos para categorizar a nuestros contactos, como por ejemplo familiares, amigos, gente que conocemos poco o incluso un grupo personalizado según gustos (tecnología, coches, cine). De esta manera podemos organizar a nuestros contactos de manera que, cuando publiquemos un mensaje, foto o video, lo hagamos solamente con aquellos grupos que queramos.  La principal diferencia con los grupos de Facebook es que podemos hacer mensajes totalmente públicos como en el caso de Twitter y al mismo tiempo enviar otro que vaya destinado sólo a nuestros más íntimos amigos. Al mismo tiempo nosotros podemos seguir a un usuario aunque no lo conozcamos y recibir sus publicaciones siempre que estas sean públicas.

Aunque donde Google + golpea realmente fuerte es en la videoconferencia. Mediante la función llamada "hangouts" podemos hacer saber a uno o varios de nuestros círculos que estamos disponibles para videollamada. Al contrario que otros servicios que normalmente sólo nos conectan con otra persona, Google + nos permite hablar por videollamada con varios amigos más desde la propia página web, sin necesidad de abrir ninguna otra aplicación.

Para aumentar su presencia Google ha integrado su red social en la mayoría de sus servicios. Por ejemplo cada vez que entremos al buscador veremos en la parte superior de la página (ahora una nueva barra de color negro) las notificaciones como comentarios o nuevas personas que nos han agregado. Al mismo tiempo también han creado una aplicación para celulares Android que permite subir de forma instantánea fotos y videos, así como hablar con los contactos que estén conectados en ese momento. Una vez más podemos hacer uso de nuestros círculos para que sólo puedan hablarnos aquellos círculos a los que se lo tengamos permitido.

Empezar una nueva red social no es nada fácil, sobre todo cuando ya existen tantos competidores en el mercado como Facebook, Twitter o Foursquare. Pero Google cuenta con una reputación incuestionable, y si siguen introduciendo mejoras como la videoconferencia gratuita y manteniendo ese aspecto limpio es posible que tengan una oportunidad.

¿Será suficiente para destronar a Facebook como rey de las redes sociales online? En mi opinión no lo logrará, al menos no hasta que no agregue más funciones propias que lo diferencien de los demás. Y con Facebook introduciendo también nuevas características al mismo tiempo esto no va a ser tarea fácil. Aunque toda competencia siempre es buena.

Sin embargo estos archivos en ocasiones tardan en abrirse y son poco manipulables. Claro que el que no se puedan modificar es una ventaja para el que los envía cuando no quiere que la gente cambie el documento pero… ¿y cuando nos interesa cambiarlo?

La solución de Adobe es comprarnos la versión de pago del programa, llamado Adobe Acrobat, en cualquiera de sus distintas versiones. Pero en vez voy a comentar dos alternativas gratuitas que, aunque no tan completas como la aplicación de Adobe, sí pueden suplir varias de nuestras necesidades.

La primera es sin duda la más sencilla de todas. Se llama Nitro PDF Reader y sin ningún tipo de complicación permite abrir documentos PDF, rellenar campos de texto, firmarlos o incluso extraer texto y fotos (a no ser que el archivo esté escaneado, en cuyo caso tratará la página entera como una imagen), así como convertir un documento de Office o una página web a PDF.

El programa es por lo general rápido y muy sencillo de usar, con una interfaz similar a las últimas versiones de Microsoft Office, de modo que los usuarios de este programa se sentirán como en casa con este programa. Existen más funciones añadidas para editar los documentos por completo o crear nuevos desde cero, pero para ello hay que actualizar a la versión Pro, algo que la mayoría de los usuarios tampoco necesitarán. Si quieren crear un PDF desde cero puede ser más fácil crearlo con Word y convertirlo después con este programa.

La otra alternativa es Foxit Reader, que posiblemente sea también la alternativa más rápida disponible. Al contrario qe la versión gratuita de Nitro PDF Reader, éste incluye muchas herramientas y opciones adicionales. Por ejemplo podemos dibujar círculos, flechas y líneas sobre el documento para indicar partes importantes, insertar imágenes o incluso videos. Por supuesto las funciones básicas para rellenar formularios e insertar firmas también están disponibles, aunque algunas de estas opciones están un poco más ocultas que en Nitro PDF Reader.

Con Foxit Reader sí que quiero remarcar que tengan cuidado a la hora de instalarlo. En varias ocasiones nos preguntará si queremos instalar software adicional como barras de herramientas para los navegadores web o cambiar nuestra página de inicio por la de Ask.com, y si instalamos el programa sin desactivar dichas casillas se realizarán los cambios automáticamente.

En cualquier caso ambos programas funcionan perfectamente para rellenar documentos en PDF recibidos por email. Sin necesidad de imprimirlos para escanearlos una vez firmados podemos hacerlo todo desde la computadora. Lo único que necesitaremos es una imagen de nuestra firma, que podremos guardar en un sitio seguro. En el caso de Nitro PDF Reader incluso podremos proteger nuestra firma con contraseña para que nadie más firme documentos sin nuestro consentimiento.

Recordemos que ambas alternativas son herramientas gratuitas con versiones de pago disponibles. En cualquier caso las versiones gratuitas son de uso ilimitado y servirán como alternativa perfecta al Adobe Reader para la gran mayoría de usuarios.

Puede descargar ambas aplicaciones desde las páginas oficiales de Nitro PDF Reader y la de Foxit Reader (Foxit Reader sólo disponible en inglés).

Por ello, cuando Nintendo anunció que lanzaría una consola portátil capaz de mostrar 3D sin gafas el interés se centró en ellos. He usado la nueva portátil, la Nintendo 3DS, durante una semana y he salido muy convencido del potencial de esta nueva máquina.

La característica principal es, como no, su pantalla superior en 3D. Desde el primer momento en el que encendamos la consola veremos un estupendo menú con varias animaciones que parecen salirse de la pantalla. El manejo es sencillo gracias a que la pantalla inferior es táctil.

Cabe mencionar que no todos tenemos la misma capacidad de visión en 3D. En mi caso la primera vez que utilicé la consola me molestó un poco la vista. Por suerte hay un deslizador que nos permite ajustar (o desactivar por completo) la intensidad del efecto 3D a nuestro gusto. Una vez me acostumbré un poco más al efecto pude volver a aumentar la intensidad. Eso sí, es necesario mirar la pantalla totalmente de frente. Si giramos un poco la pantalla el efecto se perderá y en vez sólo veremos dos imágenes repetidas.

La máquina viene ya cargada con una gran cantidad de aplicaciones y juegos muy entretenidos. Merecen reconocimiento especial los juegos gratuitos Face Raiders y AR Games. En el primero la máquina nos tomará una foto de cara (tiene una cámara frontal, así como una cámara trasera 3D) y nos convertirá en el malo de la historia. Aprovechando los sensores de movimiento de la consola tendremos que girar y apuntar a través de la cámara para dispararnos bolas a nuestra cara, que aparecerá volando hacia nosotros, en ocasiones riéndose o incluso intentando darnos un beso. Gracias al efecto 3D realmente recibimos la impresión de que las caras se abalanzan hacia nosotros.

El juego de AR Games utiliza unas cartas que vienen incluidas con la consola. Al poner una de ellas sobre una mesa o superficie plana las cámaras traseras de la consola la detectarán. A través de la pantalla veremos cómo nuestro salón se convierte en un circuito de golf o personajes de Nintendo como Mario y Link apareciendo en 3D sobre la mesa. Podemos dar la vuelta alrededor de los personajes para verlos desde cualquier ángulo o incluso tomarnos una foto con ellos. Realmente sorprendente.

Además, la consola intenta motivarnos a salir a la calle con ella. Un podómetro nos dirá cuántos pasos hemos dado al día y nos regalará unas monedas especiales para usar en otros juegos. Además si nos cruzamos por la calle o en el metro con alguien que también tenga la 3DS, su Mii (personajes virtuales que creamos a nuestra imagen) viajará a nuestra consola a través de WiFi para darnos regalos.

Aunque por supuesto esto es una consola de juegos y los más interesados le darán importancia sobre todo a los títulos superventas. De los cuatro juegos que he probado (Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D, Rayman 3D, Super Street Fighter IV 3D y Pilotwings Resort) el más impresionante ha sido, sin duda alguna, el primero.

Y es que Legend of Zelda: Ocarina of Time es un remake de un juego de 1998 en la ya antigua Nintendo 64. Y no un juego cualquiera, sino que es el título que todavía conserva el premio a mejor videojuego de la historia. Con motivo del 25 aniversario de la franquicia Nintendo se ha puesto las pilas para actualizar totalmente el juego a los tiempos modernos. Al fin y al cabo lo que se puede lograr con una consola de hoy es muy superior a lo que se conseguía antes, y los compradores demandan mucho más. Puedo decir por lo tanto que sumergirse en el mundo ficticio de Hyrule y vivirlo en tres dimensiones se convertirá en la delicia de pequeños y mayores interesados en jugar a este título histórico.

Y hablando de títulos históricos, una de las principales bazas de la nueva consola de Nintendo es su tienda online, accesible desde finales de junio en la propia consola a través de WiFi, con la que podremos adquirir un creciente catálogo de juegos de varios años atrás. Es muy nostálgico poder jugar a precio barato a lo que fue el primer Super Mario para la antigua GameBoy. Eso sí, el efecto 3D sólo está disponible para aquellos juegos que hayan sido preparados para ello, por lo que estos juegos clásicos por lo general no disponen de 3D.

Finalmente, Nintendo ha prometido que añadirá nuevas funciones a la consola, como la posibilidad de ver películas en 3D a través de descarga digital, así como cortometrajes. También añadirán en un futuro grabación de video en 3D.

Como única desventaja quiero mencionar la duración de la batería. Depende enormemente del uso que le demos, pero mientras juguemos nos aguantará entre 4 y 6 horas. Por suerte trae una base para cargar la consola muy útil que nos aleccionará a cargarla todos los días.

Entonces, ¿cómo podemos compartirlas con seguridad?

Por suerte existen servicios específicos para esto, tanto de pago como gratuitos, que nos permiten compartir fotos solamente con aquellas personas que lo deseemos o incluso ponerles contraseña de acceso.

De todos estos servicios el mejor es, sin duda alguna, SnugMug. Sin embargo también es el único servicio de pago que comento aquí. Por una cuota mensual ($5 en su servicio básico) tendremos almacenamiento prácticamente ilimitado de fotos (2.000 GB) y varios temas a elegir con los que presentar nuestras colecciones de fotos a máxima calidad, así como la posibilidad de realizar copias de seguridad o pedir un álbum en formato físico a nuestro gusto. Es la forma perfecta de tener una copia de seguridad de todas nuestras fotos y luego poder compartir personalmente sólo aquellos álbumes que queramos, eligiendo quién las puede ver o cerrándolas bajo contraseña.

Aunque si lo que necesitamos es algo más sencillo existen varias alternativas gratuitas.

La más conocida es Flickr, aunque como almacenamiento de álbumes de fotos no es el servicio más adecuado, ya que tiene varias limitaciones en el número de fotos que se permite subir al mes y en las cuentas gratuitas sólo permite ver las últimas 200 fotos. Está más orientado a compartir fotos individuales y colecciones pequeñas.

En cambio los servicios de Google y Microsoft sí están pensados para subir un gran número de álbumes.

En el caso de Google contamos con Picasa Web Albums, con un aspecto sencillo, limpio y funcional. Tiene la ventaja de ser compatible con una gran cantidad de programas como iPhoto en Mac, F-Spot en Linux o por supuesto la propia aplicación de Google para organizar nuestras fotos en la computadora, Picasa. Su principal problema lo encontramos en el espacio disponible. En las cuentas gratuitas contaremos sólo con 1 GB de espacio, útil si queremos compartir las fotos de un par de viajes por ejemplo (dependiendo del tamaño y número de fotos), pero es posible aumentar el espacio desde 20 GB hasta 1 TB a partir de $5 al año. Los usuarios de Android tendrán además la posibilidad de guardar automáticamente todas sus fotos tomadas desde el celular en el servicio online.

Microsoft a su vez ofrece Windows Live Photos (también conocido como Windows Live Skydrive). Al contrario que los otros servicios éste nos da la oportunidad de almacenar no sólo fotografías, sino también cualquier tipo de archivo como documentos de Office que se pueden editar desde la misma página web. Es la alternativa más adecuada si trabajamos en un entorno con servicios y programas de Microsoft (Windows 7, Windows Live Photo Gallery, Windows Phone 7), pero los usuarios de iPhone o Android se verán limitados a la página web móvil cuando quieran acceder a sus fotos desde cualquier lugar (al contrario de lo que ocurre con los servicios mencionados anteriormente, que disponen de aplicaciones para la mayoría de terminales). Tiene dos grandes ventajas: ofrece 25 GB de espacio para todos los usuarios, y los usuarios de Hotmail podrán crear con facilidad un álbum de fotos privado desde el mismo mensaje que sólo los destinatarios podrán ver.

Pero con tanto anuncio, nuevas consolas y juegos dispares para todas las edades, es fácil perderse en una avalancha de información.

Y es que con la oferta disponible ahora mismo ya es bastante difícil decidir qué consola de videojuegos comprar y ahora se añaden a la lista las nuevas Playstation Vita y la Nintendo Wii U.

Actualmente siguen siendo tres las grandes compañías que venden consolas (sin contar los iPod, iPhone y iPad de Apple, que aunque cada día tienen juegos más elaborados, siguen sin presentarse a sí mismos como consolas). Éstas son Sony, Nintendo y Microsoft.

Si el año pasado Microsoft y Sony apostaron fuerte por el control por movimiento (con sus respectivos Kinect y Playstation Move), este año han continuado por el mismo camino, presentando cada una juegos que sacan provecho de su sistema: en el caso de Plastation Move mediante un mando que detecta el movimiento y totalmente sin mandos en el caso de Kinect.

Como era de esperar en este aspecto no ha habido muchas novedades y seguramente ninguna de estas dos compañías saque una nueva consola en los próximos dos años para sacar provecho de sus ofertas actuales y rentabilizar la inversión.

Sin embargo, en el terreno de las consolas portátiles Sony tiene preparada su nueva Playstation Vita, la sucesora a la Playstation Portable (PSP) y que será compatible con los juegos descargables de su antecesor.

Con una potencia gráfica que alcanza casi la de la propia Playstation 3, dos joysticks, pantalla multitáctil y otra superficie táctil en la parte trasera, si alguno tenía pensado comprarse la PSP es muy recomendable esperar a esta nueva versión. Sobre todo teniendo en cuenta que la Playstation Vita saldrá a la venta este otoño por el mismo precio que la PSP.

Quien ha dejado con la boca abierta a todos es Nintendo. Tras su bien recibida portátil Nintendo 3DS, los rumores hablaban de una renovación de su popular Wii. Y así lo ha hecho, con una consola con más preguntas que respuestas.

La nueva Wii U, que no saldrá a la venta hasta 2012, trae un mando aún menos tradicional que el de la Wii actual si cabe. Su principal característica es la pantalla táctil de 6 pulgadas. Pero Nintendo insiste en que no se debería confundir con otra consola portátil, ya que este mando está pensado para jugarlo en frente del televisor. Así un jugador podría ver en la pantalla de su mando información que los demás no ven en la pantalla grande, por ejemplo. Por supuesto el mando también incluye control por movimiento, además de un micrófono e incluso una cámara que podrá ser usada para videoconferencia.

No se han mostrado todavía juegos reales que saquen provecho de estas funciones, pero podemos estar seguros de que Nintendo anunciará pronto varios juegos originales y divertidos que sólo serán posibles en su plataforma.

Con todos estos anuncios es difícil decidirse qué consola adquirir. Una Xbox 360 o una Playstation 3 a día de hoy significa una inversión rentable, ya que podemos estar seguros de que seguirán apareciendo nuevos títulos para ambas durante los próximos 2 años como mínimo. La decisión de cuál queda por lo tanto a decisión del usuario según qué títulos exclusivos prefiera o, si quiere juegos con control de movimiento, qué método le gusta más.

La PSP ya se queda atrás y será reemplazada por la nueva Playstation Vita, mientras que la Nintendo DS tradicional ya deja de tener nuevos juegos para pasar a estar todos en la nueva 3DS.

Y por último la Nintendo Wii por fin será sustituida. Pero todavía queda hasta 2012 para ello. Al menos los que quieran adquirir la Wii estarán contentos de saber que recientemente se bajó de precio. ¿Comprar la Wii o esperar a la Wii U? Teniendo en cuenta que la Wii U es compatible con todos los juegos anteriores, si el precio (todavía desconocido) no nos importa mucho quizá sea mejor esperar.

Pero, ¿por qué ocurre esto? Muy sencillo: cada vez que instalamos una aplicación, por muy pequeña que sea, se guardan registros y archivos para que ésta funcione correctamente, pero que en ocasiones sólo se necesitan una vez. Una vez desinstalamos la aplicación ese registro queda casi siempre guardado en el disco duro. Y aunque uno solo no hace mucho, cuando llevamos instalando aplicaciones mucho tiempo estos granos de arena forman un desierto entero.

Y esto no sólo ocurre con las aplicaciones, sino que también pasa día a día con las páginas web que visitamos. Incluso la imagen que encabeza este texto se queda guardada como archivo temporal. Otras webs también pueden guardar cookies con datos sobre nuestro uso de internet.

Todo esto va enlenteciendo lentamente la computadora y, en ocasiones, provocando errores, sobre todo cuando se trata de archivos de antiguas aplicaciones que ya no tenemos instaladas.

Por ello existe una aplicación para Windows muy útil llamada CCleaner.

El objetivo de esta aplicación es buscar todas aquellas migas que han quedado esparcidas por nuestro disco duro, detecta cuáles no son útiles y las elimina. Todo esto con una sencillez que requerirá lo más mínimo de nuestra parte.

Entre los múltiples archivos que elimina CCleaner se encuentra el historial de páginas web visitadas, los archivos temporales de Windows, las cookies de los principales navegadores web (Internet Explorer, Firefox, Chrome, Safari, Opera…) y, mucho más importante, las entradas del registro de Windows, que son los registros mencionados anteriormente.

Además CCleaner trae otras utilidades que nos vendrán muy bien. Por ejemplo nos listará todas las aplicaciones instaladas para eliminarlas completamente. Es muy recomendable echarle un vistazo de vez en cuando a esta lista, ya que en muchas ocasiones contiene programas que se han instalado sin nuestro conocimiento.

Mucho mejor aún es la lista de aplicaciones que arrancan con Windows. Muchos programas se configuran automáticamente para abrirse nada más iniciar la computadora, como por ejemplo el reproductor de videos Quicktime de Apple o Adobe Reader. Esto hace  que la computadora tarde mucho más tiempo en iniciarse. Desde esta lista podremos elegir fácilmente qué queremos evitar que se inicie al principio (como por ejemplo, Windows Live Messenger) y qué queremos mantener (es muy importante permitir que el antivirus sí se inicie).

CCleaner es un programa gratuito y fácil de usar. Su última versión es la 3.07 y está disponible para descargar en español desde su página oficial.

Actualización:

Para aclarar las dudas surgidas en los comentarios explicaré el origen de la confusión:

En la página web oficial de CCleaner, al pulsar "Descargar" nos lleva a una página en la que los desarrolladores del programa nos dan la opción de donar una cantidad por el programa.

Sin embargo bajo este botón tenemos dos enlaces de descarga con el programa 100% completo.
Esta versión es la que he utilizado para escribir este artículo y puedo asegurar que funciona sin ninguna limitación.

Pero hasta poco más de un año los servicios de suscripción han permanecido en perfil bajo, poco conocidos por la mayoría de los usuarios. Ahora en cambio existen varias opciones muy baratas, incluso gratuitas, para escuchar música a nuestro libre albedrío.

La más popular de estas opciones posiblemente sea Last.fm, una página web que se presenta a sí misma como un servicio de recomendaciones musicales, muy útil cuando no tenemos acceso a nuestro propio archivo de canciones como por ejemplo en el trabajo.

En el fondo se trata de un servicio que nos permitirá buscar las canciones de miles de artistas de todo el mundo, y la página web se encargará automáticamente de mantener la música sonando de forma ilimitada. La lista de reproducción se llenará de canciones que Last.fm crea que nos gustarán, analizando nuestra selección musical.

En este aspecto Last.fm es muy interesante, ya que utiliza varios métodos para analizar nuestros gustos. Si por ejemplo suena una canción que no nos gusta y pulsamos “siguiente”, guardará este dato para recordar que no nos gustan las canciones de ese tipo.

Además existen “radios personalizadas”: selecciones de música que han realizado otros usuarios o discográficas, y que la propia página mezclará junto con otras nuevas canciones, una vez más según nuestros gustos personales.

El servicio de Last.fm es gratuito en Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania, mientras que en el resto de países tiene una suscripción por $3 al mes. Como extra los usuarios de pago podrán descargarse la aplicación de Last.fm para celulares y escuchar música ilimitada en cualquier lugar donde llegue la cobertura 3G o tengan acceso a una red WiFi.

Muy similar es el servicio de Grooveshark, una página web en este caso totalmente gratuita para la mayor parte del mundo. En este caso el servicio también detecta nuestros gustos musicales según vamos escuchando nuevas canciones, pero además añade una lista de amigos, que puede importarse además desde nuestra cuenta de Facebook.

Gracias a esta lista de amigos podremos ver las canciones que ellos escuchen, o visitar sus listas de canciones favoritas y añadirlas a nuestra propia lista de reproducción.

Además tiene un diseño muy sencillo, similar a los programas tradicionales para reproducir canciones en la computadora, muy útil sobre todo si tenemos invitados en casa y alguien quiere añadir una nueva canción a la lista de reproducción actual sin pausar lo que esté sonando en ese momento.

Grooveshark se mantiene gracias a los anuncios publicitarios, pero los usuarios que decidan suscribirse al servicio tendrán una serie de privilegios (cero anuncios, soporte técnico preferente, nuevas funciones…) por $6 al mes, o pagar $9 para obtener acceso a las aplicaciones de iPhone, BlackBerry, Nokia y Android.

Por supuesto estos no son los únicos servicios existentes de este tipo, pero sí son los que tienen mayor disponibilidad fuera de Estados Unidos. Otras webs como Pandora o Spotify se encuentran por el momento bloqueadas a ciertos países, aunque recomendamos también que le echen un vistazo si quieren seguir descubriendo otras alternativas.

Por eso existe un gran número de extensiones gratuitas que añaden nuevas funciones a nuestros navegadores para que su uso diario nos resulte mucho más cómodo y se adapte a nuestras necesidades. Si accedemos a la página de extensiones oficial de nuestro navegador (de esta manera nos aseguramos de que no instalamos ningún programa sospechoso) encontraremos pequeñas joyas, algunas de las cuales nos harán preguntarnos cómo hemos podido estar sin ellas anteriormente.

En muchas ocasiones hay extensiones que no están disponibles para todos los navegadores (y algunos, como Internet Explorer, no disponen de una página de extensiones cuidada), pero intentaremos nombrar la más parecida para Google Chrome, Mozilla Firefox y Apple Safari.

Feedly

Si eres de los que visitan todos los días múltiples páginas web para leer las noticias esta extensión te vendrá como anillo al dedo. Se trata de un lector de RSS, o sencillamente un programa que recoge las noticias de todas las páginas webs en las que estemos interesados  (o secciones concretas de una página web, como por ejemplo la sección de Internacional en VOANoticias). La ventaja de Feedly es que reconoce cuales son nuestros intereses y nos mostrará todas las noticias como si de una revista se tratase, minimizando aquellas que ya hemos leído anteriormente. Como extra también nos ayudará a encontrar nuevas fuentes de noticias que nos puedan interesar. La extensión está disponible tanto en Firefox y Chrome como Safari desde las webs de expansiones de cada navegador o desde la web oficial de Feedly.

AdBlock y AdBlock Plus

¿Cansado de ver siempre cientos de anuncios en las páginas web? También existen extensiones para ayudarte con este problema. AdBlock Plus es una famosa extensión que elimina por completo la mayor parte de los anuncios en la web, así como posibles engaños maliciosos. AdBlock Plus es la versión para Firefox, mientras que AdBlock a secas es una extensión similar para Google Chrome (también existe la versión para Safari). Aunque esta extensión nos ayudará a quitarnos de encima los a veces engorrosos anuncios, no olvidemos tampoco que en muchas ocasiones es gracias a la publicidad que varias páginas web se mantienen vivas, con lo que su uso es recomendado sólo para aquellas páginas web cuyo contenido publicitario nos parezca excesivo.

iReader

En este caso hablo de una extensión que imita a la función que ya viene incluida por defecto en el navegador Safari. Se trata de una extensión que, cuando detecta una página web con un artículo extenso, nos notifica mediante un icono que podemos leerlo cómodamente con iReader. Esto oscurece el resto de la pantalla y nos muestra con el texto agrandado y justificado todo el artículo sin distracciones, para leerlo tranquilamente y sin tener que dejarnos la vista por culpa de un tamaño de letra pequeño. Además si el artículo ocupa varias páginas iReader automáticamente las cargará en una sola. Está disponible para Google Chrome y Mozilla Firefox.

Notificaciones de email

Muchos de nosotros usamos servicios de email en la web como Hotmail, Gmail o Yahoo! Pero en ocasiones convendría recibir notificaciones cada vez que recibimos un nuevo mensaje mientras navegamos por la web o incluso poder leer el asunto antes de entrar a la bandeja de entrada para ver si es importante. Para eso precisamente están las extensiones de notificación de nuevos mensajes. En este caso no es sólo una extensión, ya que existen varias, de muchos desarrolladores y para distintos servicios de email. Recomiendo Hotmail Watcher y Gmail Manager para Firefox y Hotmail Checker y Google Mail Checker para Chrome.

Yoono

Finalmente mencionaré aquí una extensión muy útil para aquellos a los que les interesa estar siempre conectados a redes sociales como Facebook y Twitter y poder compartir rápidamente cualquier mensaje, enlace o imagen. Yoono es una extensión que añade una lista constante de actualizaciones de una gran variedad de redes sociales, desde Facebook hasta Flickr o incluso la red profesional de LinkedIn. Además la extensión tampoco resulta molesta, ya que las actualizaciones se pueden configurar para que sólo nos avisen con un pequeño icono en la esquina superior derecha. Está disponible también como una aplicación separada de cualquier navegador.

Por ello no sorprendió a nadie que RIM, la empresa detrás de la popular BlackBerry, anunciara en septiembre de 2010 su apuesta para el mercado bajo el nombre de BlackBerry PlayBook.

He puesto a prueba la primera versión de este Tablet en su modelo de 16 GB y el resultado es muy positivo, aunque tampoco es perfecto.

Lo primero a tener en cuenta con el PlayBook es su público objetivo. En este tema ni siquiera la propia RIM parece ponerse de acuerdo. La empresa canadiense quiere que se convierta en un complemento de trabajo para los usuarios de su celular, pero al mismo tiempo promociona su capacidad para juegos e incluso añade algunos gratuitos de gran calidad como Need for Speed: Undercover. ¿Busca RIM apelar al empresario? ¿O al usuario doméstico?

Hardware

La apariencia externa del PlayBook es sencilla al máximo. Al frente no hay nada más que una pantalla en un marco negro con el logotipo de BlackBerry y una cámara frontal, sin ningún botón ni físico ni táctil.

Todos los botones se sitúan en el borde superior (apagar, volumen y reproducir/pausar) mientras que en la parte inferior están el conector microUSB, que hace simultáneamente las tareas de cargar la batería y de transferir archivos desde la computadora, y el conector HDMI para poder ver las fotos y reproducir los videos en un televisor. También dispone de su propio conector para extensiones como estaciones de carga.

En comparación con el omnipresente iPad (y el iPad 2) la pantalla del PlayBook es considerablemente más pequeña, 7 pulgadas que contrastan con las 9,7 del tablet de Apple. Al igual que ya remarqué acerca del Samsung Galaxy Tab, este formato convierte al PlayBook en un gadget muy cómodo de usar en cualquier sitio, y sujetarlo con las manos durante un tiempo prolongado no resulta pesado.

Un pequeño detalle: la parte trasera tiene un tacto gomoso muy agradable al uso.

Software

Pero donde realmente brilla el PlayBook es en su funcionamiento.

Bajo el sistema operativo QNX, los menús y aplicaciones funcionan, por lo general, de manera muy fluida, con contadas excepciones que supongo podrán pulir en futuras revisiones del software. Además incorpora un innovador sistema de control que hace uso del mismo marco del tablet: un gesto desde el borde inferior hacia el centro minimiza la pantalla que tengamos abierta en ese momento y nos devuelve al menú principal, mostrando una previsualización de las aplicaciones abiertas, mientras que un gesto de arriba al centro muestra las opciones de la aplicación.

De la misma manera los gestos desde los laterales al centro nos permite cambiar entre las distintas ventanas abiertas, una función que sin duda alguna supera tanto al iPad como a las decenas de tablets con Android disponibles.

Las aplicaciones imprescindibles se encuentran ya preinstaladas: un navegador web impresionante que además soporta páginas con Flash (algo que Apple se niega a incluir en su iPad), un visor de fotos, reproductor musical con listas de canciones, la aplicación para la cámara (la principal de 5 megapíxeles y la frontal de 3 megapíxeles, ambas con grabación de video en HD a 1080p), podcasts, Youtube, mapas (curiosamente a través de Bing Maps y no Google), lector de PDF, grabadora de voz y tres aplicaciones de ofimática para abrir y editar documentos de Word, Excel y Powerpoint.

Pero lamentablemente le faltan dos aplicaciones de tremenda importancia: correo y calendario. Sorprende que BlackBerry, que se hizo popular por su impresionante gestión de correo electrónico, no haya añadido soporte para estas dos funciones. Según RIM no falta mucho para que lleguen a través de una actualización gratuita, pero por el momento tendremos que conformarnos con enlaces a las webs de Hotmail, GMail y Yahoo! Como punto positivo la página web de GMail para tablets es muy funcional y está perfectamente adaptada para funcionar en un tablet, con un panel lateral para ver la bandeja de entrada y otro para leer el mensaje.

Eso sí, sus editores de documentos son excelentes. Lo que le falta es un sistema para poder enviarlos por email (abrir archivos adjuntos en las webs de correo sí que funciona). De la misma manera descargar y abrir archivos PDF es fácil y rápido. De hecho, como lector es un aparato muy versátil gracias a su brillante pantalla y su pequeño tamaño que no llega a dificultar la lectura.

El veredicto final

Volviendo a la pregunta del principio: ¿a quién va dirigido el PlayBook? Definitivamente se trata de un tablet mucho más serio que la competencia, pero sin dejar de lado los apartados multimedia, juegos y social que tan bien se han adaptado a este formato. No se trata tan solo de un tablet para empresarios, pero sí les resultará más atractivo, sobre todo gracias a la conectividad con otros dispositivos Blackberry.

Sin embargo todavía se trata de una plataforma muy nueva, por lo que por el momento veremos muchas menos aplicaciones que en la competencia, especialmente en comparación con el iPad. Pero su reducido tamaño y comodidad de uso lo hacen un excelente competidor.

Lo que no se suele tener tanto en cuenta es que existe también Linux, un sistema operativo que durante muchos años ha sido una alternativa gratuita a los dos anteriores y que tiene una interesante característica: cualquier persona o empresa con los conocimientos necesarios puede legalmente Linux y distribuirlo a su gusto, o incluso venderlo si así le apetece.

Por ello existen cientos de lo que se conocen como “distribuciones de Linux”. Y la más popular es, sin duda, la versión que crea la empresa Canonical: Ubuntu, que en su última versión 11.04 recibe el sobrenombre de "Natty Narwhal" y está disponible para su descarga de forma totalmente gratuita.

Sin embargo Ubuntu, al igual que la mayoría de distribuciones de Linux, nunca ha alcanzado una cuota de mercado lo suficientemente alta. Esto se debe a que, a pesar de los múltiples intentos, siempre ha resultado más difícil de utilizar para los usuarios de calle que el resto de opciones como Windows y Mac, que cuentan con grandes capitales de dinero para mejorar la experiencia final del usuario.

Con la última versión esto cambia de forma radical. Ubuntu ha aprendido de Mac y Windows y ha tomado de cada uno lo mejor. Aunque por supuesto tiene más que suficientes propuestas propias que lo convierten en un sistema operativo muy cómodo y agradable al uso. Su aspecto es muy similar a Mac OSX, con una barra de herramientas en la parte superior de la pantalla, pero al mismo tiempo tiene una barra lateral retráctil y un menú de inicio que se asemejan bastante a los de Windows 7, con aplicaciones que podemos anclar para su rápido acceso. Esta y muchas otras cosas hacen que usar esta versión de Ubuntu sea muy sencillo.

Y todo ello empezando desde su instalación: la propia web de Ubuntu ofrece la descarga del sistema operativo y una aplicación para grabarlo en un DVD o, más interesante aún, instalarlo en una memoria USB. Esta opción es destacable ya que podremos llevar Ubuntu y todas sus aplicaciones instaladas con nosotros a cualquier computadora con sólo conectar el USB. De esta forma también podremos probar Ubuntu sin necesidad de instalarlo en la computadora y arriesgarnos a perder datos, algo que alegrará a los que le pique la curiosidad probar Ubuntu pero no se atrevan por miedo a lo que pueda ocurrir.

Otro apartado que preocupará a muchos es el de las aplicaciones: ¿podré realizar mis tareas habituales desde Ubuntu?

Aunque por supuesto no funcionan las mismas aplicaciones que en Windows o Mac, existen versiones de las más populares como Skype, Chrome o Firefox, así como alternativas a otras como LibreOffice, un potente sustituto de Microsoft Office que viene preinstalado por defecto, o Gimp, un editor de fotografías gratuito similar al normalmente caro Photoshop. Como extra Ubuntu incluye un centro de aplicaciones gratuitas donde podremos encontrar rápidamente programas para casi cualquier tipo de tarea e incluso nos hará recomendaciones según analiza nuestro uso diario.

Aunque no todo es un camino de rosas con Ubuntu. De entrada puede resultar bastante más complicado de realizar algunas tareas. Por ejemplo durante mi tiempo de uso fui incapaz de instalar correctamente Google Chrome, y aunque en internet se puede buscar fácilmente una solución, todas ellas pasan por escribir comandos manualmente que echarán atrás a los usuarios más inexpertos. Además es posible que Ubuntu no reconozca correctamente algún componente de nuestra computadora y tengamos que buscarle un controlador manualmente, arriesgándonos a romper la instalación si damos un paso en falso.

Pero para los usos más generales de la gente como navegar por páginas web, escribir documentos, escuchar música, editar fotografías o hablar con nuestros contactos de Facebook gracias a su programa de chat integrado, Ubuntu satisfacerá a la mayoría de sus usuarios. Aunque si podemos conseguir que alguien con experiencia nos lo instale y prepare por nosotros nos ahorraremos posibles problemas.

Esta nota ha sido escrita en su totalidad desde Ubuntu 11.04, así como sus fotos han sido editadas en él.

Sin embargo hay veces que nos puede interesar mantener un control más férreo sobre lo que nuestros amigos y contactos pueden ver de nosotros, o incluso bloquearlo para aquellas personas que especifiquemos. Por ejemplo, Facebook se ha convertido en una interesante herramienta entre compañeros de trabajo, ya que permite compartir notas, documentos y enlaces, pero puede que no queramos que el resto de nuestra vida privada esté también a su disposición.

Por suerte Facebook ha integrado a lo largo de los últimos años una serie de controles muy granulares para la privacidad, y aplicarlos es tarea fácil.

Paso 1: controla tu información

Lo primero a hacer en Facebook es controlar la información que aparece acerca de nosotros cuando alguien que no está en nuestra lista de contactos busca nuestro nombre.

Para ello tenemos que entrar a Facebook y, en el botón de Cuenta, hacer clic sobre Configuración de la privacidad. En esta página podremos acceder a los datos que Facebook pone disponible a cualquier usuario en la sección Conectar en Facebook.

Aquí podemos controlar si los usuarios que no conocemos pueden o no buscar nuestro nombre, invitarnos a ser amigos o ver información básica como nuestro empleo o la ciudad en la que vivimos. Por defecto todas estas opciones aparecen activadas para todos los usuarios.

Sin embargo conviene tener en cuenta que bloqueando esta información perderemos la oportunidad de que alguien conocido que quiera agregarnos a Facebook nos pueda buscar, como por ejemplo un antiguo compañero de la escuela, ya que sólo nosotros podremos buscar a esta persona.

Paso 2: controla lo que compartes

A Facebook subimos fotos, videos, comentarios, enlaces…  Esta red social controla quién puede ver el qué según tres grupos de usuarios: nuestros amigos, los amigos de nuestros amigos, y el resto del mundo. Hay gente que preferirá cerrar su Facebook para que sólo aquellos a los que le han dado acceso explícitamente como amigos puedan ver sus fotos y actualizaciones, mientras que otras personas preferirán abrirlo a más gente.

Una vez más cerrar por completo lo que compartimos tiene sus desventajas. Por ejemplo: si tenemos una foto con un amigo, los amigos de éste no podrán ver esa foto, con lo que no podrá enseñársela a nadie.

Todas estas opciones están disponibles en la página principal de Configuración de la privacidad.

Paso 3: controla a cada persona

Hay gente a la que queremos mantener como amigos en Facebook para seguir en contacto, pero quizá no queremos que tengan acceso a toda nuestra vida privada. Para ello existe una serie de opciones algo más ocultas pero muy útiles. Pero antes tendremos que organizar a nuestros contactos en listas.

En el botón de Cuenta tenemos la opción de Editar amigos. Arriba a la derecha nos aparecerá un botón que dice Crear una lista, donde podremos ponerle nombre y seleccionar a todos aquellos que queramos incluir en ella.

Una vez creada nos será posible bloquearle el acceso a cada álbum de fotos y video subido a Facebook a todas las personas de esa lista. Para ello no hay mas que seleccionar el álbum que queramos privatizar (en nuestro perfil, seleccionamos Fotos y el álbum en concreto) y hacer click en Editar álbum (arriba del todo). Aquí veremos la opción de privacidad donde si seleccionamos Personalizada veremos una lista de los grupos de personas que pueden ver el álbum.

Bajo Ocultar esta información a estas personas podremos escribir los nombres de cada persona individual que no queremos que tenga acceso a ese álbum o poner el nombre de una lista de contactos entera. Esto también se puede realizar en el momento de creación del álbum.

Paso 4: comprueba que todo está bien bloqueado

Por último si queremos asegurarnos de que hemos realizado correctamente estos pasos, podemos ver nuestro perfil tal y como lo verá cada persona que queramos comprobar.

Accediendo una vez más a Cuenta, Configuración de la privacidad, veremos bajo el cuadro de lo que compartimos, un pequeño botón que dice Personalizar la configuración.

Una vez ahí podemos realizar una Vista previa del perfil. Con esta función podemos introducir el nombre de cualquier persona y veremos nuestro perfil tal y como les aparecerá a ellos.

Saber controlar nuestra privacidad en Facebook es importante, sobre todo teniendo en cuenta la enorme cantidad de información que hacemos disponible a través de las redes sociales. Con estos pasos podréis tener la seguridad de que sólo serán públicas aquellas cosas que queráis y sólo para quienes indiquéis.

Sin embargo, hay un juego dispuesto a convertirse en uno de las superventas de 2011 que desafía esta teoría. Hablo de Portal 2, la secuela del juego de puzles más exitoso de la década anterior y que analizamos en Tecnomanía.

Valve, la casa productora de este juego, creó la primera entrega casi como un experimento: un juego con menos de 4 horas de duración que se entregaba de forma gratuita con la compra de otro juego. Pero fue un experimento tan divertido y exitoso que, como era lógico, han convertido ahora en un videojuego completo.

En Portal 2 el jugador controla a Chell, una chica encerrada en un gigantesco laboratorio abandonado pero que sigue en funcionamiento debido a que GLaDOS, una computadora inestable con voz de mujer y que odia a Chell por los eventos del juego anterior, ha tomado el control de todo el laboratorio. El objetivo de GLaDOS es realizar locos experimentos con Chell, mientras que el objetivo de Chell es, por supuesto, escapar de semejante locura.

Si la historia de una chica y una computadora le parece sosa, está muy equivocado. GLaDOS se ha convertido en la última década en uno de los personajes más carismáticos de la historia de los videojuegos. A lo largo de la aventura oímos sus continuos comentarios que, al igual que una niña molesta, lanza con su voz robótica a la protagonista (“Ese traje te hace parecer estúpida. No lo digo yo, lo dice un informe que tengo aquí. De un diseñador. De París”).

A esta segunda parte se suman también el robot increíblemente cómico Wheatley (con la voz de Stephen Merchant, guionista y director de la célebre comedia de televisión The Office) y el loco fundador del laboratorio (grabado por el actor J.K. Simmons, de Spiderman y Juno).

Pero, aunque todas estas voces hacen al juego una comedia de lo más entretenida, Portal 2 sigue siendo un videojuego. Y en ese aspecto destaca con sobresaliente.

Toda la mecánica del juego se basa en que el jugador tiene un dispositivo capaz de crear dos portales en las paredes, el techo, el suelo, etc. Todo lo que entra por un portal aparecerá por el otro, aunque esté a varios metros de distancia. Aprovechando este útil aparato el jugador tendrá que resolver los puzles que se le presentan en cada sala, desafiando las leyes de la física gracias a los dichos portales.

A lo largo del juego nos encontramos con los experimentos más extraños, como líquidos que hacen que todo lo que se manche con él rebote por la habitación, o rayos de luz sobre los que podemos caminar. Todos ellos están situados de forma que alcanzar la salida sea una combinación de utilizar los portales y estos experimentos (por ejemplo, echar el líquido para rebotar en un portal para que llegue a un sitio inalcanzable).

Por si todo esto fuera poco Portal 2 incluye también un modo multijugador muy interesante: con un amigo a través de internet el juego presenta a dos nuevos personajes, dos divertidos robots que sólo a través de cooperación podrán resolver una nueva serie de puzles. Es un juego perfecto para jugar entre dos, ya que a través del micrófono pueden hablar entre ellos para solucionar los complicados pero siempre asequibles puzles.

En definitiva, el juego es un verdadero avance frente al corto pero completo primer juego, con más contenidos y más detalle que el original en todos los sentidos. Y los que no han jugado nunca a Portal se sentirán también como en casa gracias al cuidado avance en la dificultad para que todos puedan disfrutar del juego.

El juego está disponible para Windows, Mac, Xbox 360 y Playstation 3. Como extra, Valve permite que compremos el juego para una computadora y poder instalarlo en cualquier otra, sea Windows o Mac. Lo mismo ocurre con la versión de Playstation 3, que contiene gratis una versión para Windows o Mac, y también permite jugar a través de internet con nuestros amigos, estén en computadora o consola.

Pueden comprobar por sus propios ojos en qué consiste Portal 2 en el siguiente video promocional de los dos robots en el modo co-operativo.

Fuente: Valve

El que causa mucha más confusión es Android. Muchos han oído hablar de Android. Pero, ¿qué es realmente? ¿Es un celular? ¿Un fabricante de móviles? ¿Y en qué consiste eso del código abierto?

Android es un sistema operativo, es decir, es la base sobre la que se sientan todas las aplicaciones que instalamos en el celular y que controla todas las funciones como las llamadas, la cámara y los mensajes.

Todo el sistema de Android pertenece a Google. Lo que ocurre es que, al contrario de lo que ocurre en los casos de iPhone y BlackBerry, Google no fabrica sus propios celulares. Lo que hace por lo tanto es ofrecer de manera totalmente gratuita a cualquier fabricante que así lo desee su sistema operativo.

De esta forma nos encontramos con una gran cantidad de empresas que comparten la forma de funcionar, las aplicaciones disponibles y mucho más. Entre estas empresas nos encontramos con algunos celulares de Motorola, Samsung, HTC, LG, Sony-Ericsson…

Podríamos comparar la situación con la que se da en Windows en las computadoras: el cliente puede comprar una computadora de HP, Toshiba, Dell… pero todas ellas comparten el sistema operativo Windows. Android, a diferencia de Windows, es de código abierto: esto significa que cualquier individuo o empresa que tenga los conocimientos puede crear su propia versión de Android.

Si todo esto le suena a chino no se preocupe, ya que podemos resumirlo de la siguiente manera: al contrario que iPhone y Blackberry, en los que todos los celulares son idénticos, con Android cada compañía presenta un producto totalmente distinto a los de la competencia, con sus pros y sus contras personales, pero al mismo tiempo manteniendo el acceso al catálogo de aplicaciones disponibles para Android.

Valerio Di Donato, experto en Android y autor del libro de MIT Press “Evolution of entertainment applications for mobile devices” (La evolución de las aplicaciones de entretenimiento en los dispositivos móviles) explicó a la Voz de América la principal ventaja que supone Android para el usuario:

“[La principal baza de Android es que] el usuario tiene la opción de personalizarlo todo a su gusto. No sólo cambiar los colores o iconos, sino cambiar incluso las propias aplicaciones del sistema. Si al usuario no le gusta por ejemplo la aplicación para enviar mensajes, puede fácilmente cambiarla por otra que le sea más atractiva o funcional. Lo mismo ocurre con la aplicación para realizar llamadas o cualquier otra función. Es simplemente algo que el usuario no puede hacer en el iPhone o en Windows Phone 7”, dijo a Tecnomania.

Por supuesto Android no es perfecto. Al haber tantas compañías fabricando celulares y tablets con Android y que pueden modificarlo a su gusto, nos encontramos con que no siempre los teléfonos Android comparten el mismo nivel de calidad. Algunos celulares resultan ser mucho más lentos, otros causan errores o la duración de la batería es mínima.

Pero si desea comprar un celular con Android, en VOANoticias le recomendamos uno de los siguientes celulares: el Samsung Galaxy S (cabe mencionar que puede tener un nombre distinto según su operadora), aunque está a punto de cumplir un año, sigue siendo una de las mejores opciones del mercado, con una pantalla de considerable tamaño y muy sencillo de utilizar. Como segunda opción recomendamos el HTC Incredible S, con una presentación muy atractiva y sincronización de todos los datos del celular en la web.

Sin embargo en ocasiones puede que no queramos que las páginas web guarden información sobre nuestras andanzas en la web.

Un ejemplo clásico es Google, que en los últimos años ha recibido muchas quejas en relación a la privacidad de los usuarios.

Además de ser el buscador más popular, Google es uno de los principales anunciantes en internet mediante el servicio Google AdWords, que muestra publicidad tanto en los resultados del buscador como en cualquier página web que así lo desee. La controversia está en que Google registra las páginas webs que visitamos y las búsquedas que realizamos, almacenando así una lista de nuestros gustos personales para que los anuncios que muestre estén directamente dirigidos al usuario.

Puede comprobarlo de inmediato: si usted se encuentra en estos instantes en una computadora y navegador al que Google le hace seguimiento, podrá ver en la página oficial de AdWords una lista de todos los gustos e intereses de los que está guardando datos.

Sin embargo hay varias formas de evitar que las páginas web guarden nuestra información privada.

La más común es eliminar las llamadas “cookies”, estos son pequeños archivos de texto que las webs guardan en nuestra computadora  y que pueden, en ocasiones, recopilar datos importantes sobre nuestro uso de la web. Eliminar las cookies es sencillo, pero cambia según el navegador que estemos utilizando. En Internet Explorer 9 se encuentra en Opciones de Internet -> General -> Historial web. En Firefox 4 está en el menú Opciones -> Privacidad. Por último en Google Chrome esta opción se encuentra en Opciones -> Herramientas -> Eliminar historial de navegación. En los tres casos se nos dará la opción de eliminar el historial de páginas visitadas así como las cookies instaladas.

Otra forma de evitar que se guarden cookies es utilizar los modos de navegación privada que incluyen todos los navegadores modernos. Internet Explorer 9 lo denomina InPrivate, Firefox 4 Navegación Privada y Google Chrome Ventana Incógnito.

Por último en la página web de la NAI (Network Advertising Initiative) podemos pedir que todas las empresas de anuncios en la web registradas dejen de almacenar nuestros datos de forma inmediata, aunque hay que repetir esta acción en cada computadora y cada navegador que utilicemos para que sea efectivo.

Sin embargo no toda la información que recogen las páginas web se hace a través de cookies. Algunos programas como barras instaladas en los navegadores (la barra de herramientas de Yahoo! o la barra de Bing entre otras) hacen también esa función. En estos casos la mejor opción es desinstalar dichas barras.

Por último existen programas espía, también conocidos como spyware, que se dedican a recoger nuestros datos sin nuestro consentimiento. Estos programas suelen instalarse de manera accidental con algunas aplicaciones que descargamos de sitios web de poca confianza. Para estos casos la mejor opción es contar con un antivirus que sea capaz de encontrar y eliminar estos programas.

A pesar de todo hay que tener en cuenta que la total privacidad en la web es imposible a día de hoy. Si accedemos a internet desde las computadoras de una empresa por ejemplo podemos estar casi seguros de que mantienen un listado de las páginas web visitadas en cada computadora. Y los propios proveedores de internet pueden acceder a nuestras páginas visitadas por razones de seguridad.

El tema de la privacidad es algo muy importante para una gran cantidad de personas. Sin llegar a extremos de querer ser totalmente anónimos en la red, sí que es importante que sepamos la información que estamos otorgando a terceros. Conocer cómo podemos controlar esta información es necesario.

Por eso sorprende que Amazon, de la cual no se sabía que estaba trabajando en un servicio similar, sea la primera en lanzar su propio servicio de música online por streaming, adelantándose a Apple y a Google.

Si lo de “música por streaming” le suena a chino, todo lo que debe saber es que se trata de una forma de escuchar canciones a través de internet, sin descargar el archivo a la computadora. Webs populares como Last.FM o Pandora llevan haciéndolo durante varios años.

Lo que ofrece Amazon sin embargo es fundamentalmente distinto. Bajo el nombre de Amazon Cloud Player, su página web permite subir nuestra música gratis a internet para después escucharla desde cualquier lugar con conexión a la web. Un caso ejemplar es poder escuchar toda nuestra música en el trabajo o cuando estamos de viaje sin tener que llevar con nosotros un disco duro externo con las canciones.

Para probar el servicio escogí varias canciones de Queen y La Oreja de Van Gogh. Amazon permite guardar de forma totalmente gratuita hasta 5 GB de archivos, ya sean documentos, fotos, música o videos en Amazon Cloud Drive. Subir los archivos es una tarea sencilla: sin instalar ninguna aplicación ni menús complicados pude escoger todas las canciones simultáneamente y en cuestión de unos minutos ya aparecían listados en el reproductor.

Una vez subida la música, el reproductor funciona igual que cualquier aplicación como iTunes o Windows Media Player: todas nuestras canciones aparecen en una lista que podemos filtrar según artista, álbum y género, así como crear listas de reproducción. Además Amazon reconoce nuestras canciones y muestra la carátula del álbum que estemos escuchando, un pequeño detalle que le añade algo de color a una interfaz que por lo demás es bastante básica. Muy limpia, pero en el fondo aburrida.

Todo está basado en la web, de manera que no es necesaria ninguna instalación y por lo tanto podremos escuchar las canciones desde cualquier computadora con acceso a internet.

Por supuesto Amazon espera que los usuarios de este servicio accedan también al catálogo de música que tienen a la venta, recomendándole canciones al usuario que podrá comprarlas con tan solo un click y, por supuesto, guardarla en la web o descargarla a nuestra computadora o celular. Y si queremos aumentar el espacio disponible Amazon ofrece planes a partir de $20 anuales por 20 GB.

Al mismo tiempo ya existe una aplicación disponible para celulares con Android con la que escuchar nuestras canciones sin necesidad de pasarlas primero al terminal. Esto es sólo recomendado cuando estamos conectados a una red WiFi o para usuarios que cuenten con una conexión 3G ilimitada, de lo contrario la factura telefónica puede subir exponencialmente.

Con todo el servicio de Amazon es realmente funcional y útil. No sólo podemos escuchar nuestras canciones desde cualquier lugar, sino que también podemos encontrar nuevas canciones para adquirir desde el servicio. Por desgracia actualmente sólo está disponible para usuarios en Estados Unidos, con posibilidades de expansión si el servicio tiene éxito.

Tras una larga fase de pruebas que ha durado prácticamente un año, saca su versión 4, un salto monumental para uno de los navegadores más populares de hoy en día.

A poco que sepan un mínimo de navegadores conocerán Firefox, el primer navegador que le pudo plantar cara a Internet Explorer y robarle un pedazo del mercado. Actualmente tiene un 30% del mercado de los navegadores, convirtiéndolo en el navegador más popular tras Internet Explorer e incluso superándolo en algunas regiones como Europa.

Pero con los años Firefox se hizo viejo. Tecnológica y estéticamente hablando. Firefox 4 es por lo tanto, desde mi punto de vista, el mayor avance que ha dado el navegador desde sus inicios en el 2004.

El primer cambio, muy necesario, es en la velocidad. Firefox 3.6, la versión directamente anterior a la actualización, tardaba bastante tiempo en abrirse, en especial en las computadoras menos potentes. En las pruebas que he realizado Firefox 4 se abre prácticamente de inmediato con la primera página cargada al instante. Y no sólo en la carga inicial ha habido mejoras, sino que las páginas web en general, sobre todo aquellas más complejas como Gmail o Facebook, cargan a mayor velocidad. En una era en la que las páginas web aúnan cada vez más funciones esto es un verdadero respiro de aire fresco.

Tras esta impresión inicial lo que sorprenderá a muchos, tanto de buena manera como de mala, es el nuevo diseño del navegador. Atrás se han quedado las barras de herramientas anticuadas para dar paso a un diseño más minimalista (aunque Chrome y Internet Explorer siguen ocupando menos espacio en pantalla). Aunque la mayoría estarán de acuerdo con el nuevo diseño, los usuarios más expertos tendrán que adaptarse a la nueva organización de las opciones (aunque pulsando la tecla ALT los antiguos botones siguen estando disponibles).

En varias ocasiones hemos hablado de seguridad en la web y cómo protegernos de las amenazas como robos de identidad y cuentas bancarias. Una de las características que más me han gustado del nuevo Firefox 4 es las medidas de seguridad para protegernos de estas situaciones. La mayoría de páginas web bancarias o de compras y pagos como Paypal y Amazon mostrarán un icono en el navegador para hacernos saber que la web en cuestión es segura ya que Firefox comprueba la identidad de la web. En el caso de que sea una web sospechosa o conocida como fraudulenta, nos mostrará una página de seguridad indicándonos que si seguimos adelante estaremos arriesgándonos. Internet Explorer y Chrome tienen funciones parecidas, pero la implementación de Firefox me parece la más clara de entender incluso para los usuarios más inexpertos.

Donde también ha mejorado Firefox 4 es en la personalización. Al fin y al cabo a todos nos gusta que nuestra computadora luzca diferente a las demás. Firefox dispone de una gran cantidad de temas llamados Personas que se cambian en tan solo un click, un sistema muy elegante y que desde la nueva pestaña para controlar los temas y extensiones instaladas podremos organizar con facilidad sin necesidad de saber mucho de navegadores.

Si Internet Explorer ha introducido la idea de aplicaciones web que se pueden anclar en Windows 7, Firefox 4 permite que “anclemos” nuestras webs más frecuentemente visitadas en la esquina superior izquierda del navegador. De esta forma siempre tendremos acceso rápido a nuestro correo electrónico o redes sociales, con notificaciones de actualizaciones en forma de un pequeño brillo en la pestaña.

Por último Firefox incluye la funcionalidad Sync, que permite que nuestras webs favoritas, el historial, contraseñas y aplicaciones se sincronicen en la nube para que viajen con nosotros en cualquier dispositivo que utilicemos. De hecho los usuarios de iPhone y Android podrán descargarse gratis la aplicación de Firefox Sync y así acceder a sus favoritos incluso desde el celular.

Con todo esto la pregunta que muchos se harán es qué navegador es el mejor. En los últimos meses he hablado de las bondades de Chrome e Internet Explorer y ahora añado Firefox 4 a la lista. Mi recomendación inicial es que siempre tengamos como mínimo dos navegadores instalados. La web es algo que cambia constantemente, más rápido que las actualizaciones de cualquier navegador. Por ello siempre habrá una página que no se abra correctamente en un navegador. En estos casos tener uno de reserva siempre es tremendamente útil.

Pero ¿cuál tener como navegador predeterminado? Esa es una elección del usuario, ya que al final todo queda en tema de gustos. Los tres navegadores son estupendos y soportan las tecnologías más punteras, pero tienen las suficientes diferencias y hay hueco para todos ellos. Recomendamos a los lectores que hagan la prueba y escojan su favorito.

Y usted, ¿qué navegador moderno prefiere?

Firefox 4 se puede descargar gratuitamente para Windows, Mac OSX y Linux en la web oficial del navegador.

La aparición de nuevos navegadores como Mozilla Firefox y Google Chrome alivió la situación, y logró que Internet Explorer, con el 90% de cuota de mercado en el 2006, cayera por debajo del 50% en el 2010.

Pero el bajón ha sido positivo. La competencia es sana, ya que evita que las empresas se duerman en los laureles. Ahora Microsoft ha tomado cartas sobre el asunto y los creadores de Windows han reescrito el antiquísimo navegador prácticamente desde cero para ponerlo al día. El resultado es Internet Explorer 9.

He seguido el desarrollo de este nuevo navegador desde su presentación inicial en marzo de 2010 a través de sus "technology previews" y la versión beta. Y he de decir que IE9 se ha convertido en un navegador que instalo de inmediato en cualquier computadora nueva. Literalmente ha cambiado la manera de la que utilizo las páginas web.

Esto se debe a que, además de las mejoras en velocidad, seguridad y simplicidad de la interfaz, la principal característica de Internet Explorer 9 es la habilidad de tratar páginas web como si fueran verdaderas aplicaciones en Windows 7 (es importante mencionar que esta función no está disponible en Windows Vista y que Internet Explorer 9 no está disponible para Windows XP).

Pongamos como ejemplo una web muy frecuentada: Facebook. Si el usuario arrastra el icono o la pestaña a la barra de tareas de Windows se creará automáticamente un icono en la barra que funcionará como cualquier otra aplicación. Al hacer click en este nuevo icono se abrirá una ventana solamente con la web de Facebook y con los botones coloreados para adaptarse al estilo visual de la misma. Como extra, si hay algún nuevo mensaje o notificación, el icono tendrá un pequeño indicador en rojo para hacérnoslo saber de inmediato. Es como haber instalado una aplicación para tener Facebook siempre disponible.

Otro ejemplo muy útil es el correo electrónico. Si, como yo, sois de los que os gusta tener el correo electrónico siempre abierto, tener un acceso directo a vuestro servicio de email favorito en la barra de Windows es bastante útil, sobre todo cuando al hacer click derecho sobre el icono tenemos acceso directo a las tareas más comunes como redactar un nuevo mensaje o ver el calendario.

Por supuesto los desarrolladores de páginas web tienen que soportar estas nuevas funciones para que aprovechen todo el potencial de Internet Explorer 9, pero Microsoft ha tomado la iniciativa para que un gran número de servicios desde Twitter hasta el New York Times expriman el navegador. Microsoft asegura que ofreciendo a los usuarios la posibilidad de guardar sus webs favoritas como aplicaciones éstos visitarán con más frecuencia la página o la mantendrán abierta más tiempo.

Por supuesto existen más mejoras en Internet Explorer 9 que lo sitúan de nuevo con capacidad de competir contra Firefox y Chrome. Una de las más interesantes es la aceleración gráfica, que explicado de forma simple significa que las páginas web con muchos gráficos y videos irán mucho más rápido. De hecho expertos de tecnología en varias publicaciones han llegado a declarar que esta nueva aceleración gráfica permitirá la aparición de una nueva categoría de aplicaciones web.

El ejemplo perfecto está en la impresionante página promocional que ha creado Microsoft con HTML5, una web interactiva en la que 16 videos separados suenan al mismo tiempo para formar toda la canción de Firework de la cantante Katy Perry.

Un punto para Microsoft por actualizar su navegador, pero tendrán que demostrar que también son capaces de mantener el nivel, ya que la competencia tampoco se quedará parada. De hecho en el tiempo que Microsoft ha sacado una nueva versión de Internet Explorer, Google ha sacado ya 10 de Chrome, mejorando a una velocidad de vértigo en muchos aspectos y en varios aspectos superando incluso al recién llegado.

Internet Explorer 9 no es ni mucho menos el mejor navegador. Pero en estos instantes ninguno lo es. Cada uno tiene sus pros y sus contras, y es el usuario quien decide al final qué producto prefiere. Con esta nueva versión quien gana es, por lo tanto, el usuario.

El nuevo navegador está disponible para descargar gratis en la página web oficial Beauty of the Web. Si eres usuario de Internet Explorer recomiendo encarecidamente su actualización a IE9, también por sus mejoras en seguridad.Y para los usuarios de Chrome, Firefox, Opera u otros, recomiendo darle una oportunidad. Seguramente os quedaréis sorprendidos.

Sin embargo no nos engañemos. Por mucho que hayan mejorado las computadoras de hoy, estos ultra-portátiles no son capaces de reemplazar a nuestro ordenador de sobremesa. Trabajar con documentos extensos de texto y hojas de cálculo se convierten en tareas pesadas para la vista en una pantalla tan pequeña. Además usar archivos muy grandes como fotografías y videos en alta resolución puede resultar una odisea por su lentitud. Pero para lo demás, estos netbook cumplen todas las expectativas.

Nota: Los precios mostrados corresponden a los ofertados en Estados Unidos por los fabricantes. Estos pueden cambiar según el país y el establecimiento.

Comenzaré con el Asus EEE Pc 1015PN. Los EEE PC fueron los que protagonizaron la entrada de los netbook al mercado, y la empresa taiwanesa ha aprendido muchas lecciones con el paso del tiempo. Su diseño es realmente compacto y sencillo, y está disponible en varios colores de carcasa. Gracias a su procesador de doble núcleo, éste netbook es ligeramente más rápido que los EEE PC de generaciones anteriores, pero la baja resolución de la pantalla hace que las páginas web parezcan estar comprimidas. Su precio actual ronda los $350.

Acer tiene entre sus netbooks una gama muy variada, pero llaman la atención los Acer Aspire One Happy por su colorido diseño. De teclado blanco y un reposo para la palma de las manos de un color a elegir (todos ellos colores pastel), su diseño es muy similar al del EEE PC. Sin embargo, al igual que éste, la pantalla deja mucho que desear, mostrando el texto un poco borroso. La batería en este netbook es satisfactoria, con más de 8 horas de navegación en internet. Falla bastante su trackpad para mover el cursor, ya que su tamaño reducido impide manejar el netbook con total comodidad durante largos periodos de tiempo. Su precio es de $330.

HP tiene en su línea de netbooks los HP Mini 210 Series, los cuales permite personalizar a través de su página web con distintos colores de carcasa y procesadores más rápidos, pero el modelo que he probado venía con una carcasa de color negro carbón y una configuración estándar similar a los dos modelos anteriores (aunque con un procesador ligeramente inferior). El aspecto más destacable de los HP Mini 210 es la gran comodidad que ofrecen su teclado y el trackpad para mover el cursor. Me ha sorprendido lo fácil que era redactar un documento sin tener que juntar demasiado los dedos. Y el trackpad es considerablemente de mayor tamaño que la competencia, toda una bendición a la hora de navegar por páginas web. Por último, su batería es extraordinaria, capaz de aguantar más de 10 horas bajo uso moderado. Su precio se eleva a $380, pero su vistoso diseño y comodidad de uso lo compensan.

El último netbook que he decidido añadir a esta comparativa se sale bastante del precio indicado por los anteriores, pero ofrece las suficientes justificaciones. Se trata del Sony VAIO Y (VPCYB15KX/S como código de referencia). Los portátiles de VAIO tienen fama de ser caros pero de gran calidad, y éste no decepciona al respecto. La pantalla es algo mayor que los netbooks analizados anteriormente (11’6”) pero el peso se mantiene similar a estos. El VAIO Y tiene un diseño muy cuidado que seguramente atraerá las miradas de la gente allá donde se use. En el apartado técnico nos encontramos con un nivel superior, tanto en procesador (de doble núcleo) como en tarjeta gráfica (una AMD suficiente para ver videos de Youtube en calidad alta a pantalla completa)  y capacidad de disco duro (500 GB). La batería de 6 horas sigue siendo decente para un netbook de mayor pantalla, pero no es comparable a la de la competencia. Como ya he comentado, su precio está muy por encima de la media, a $600. Sin embargo es una opción muy interesante para aquellos que busquen algo más que un simple netbook.

Es importante mencionar que todos los netbooks analizados carecen de lector de DVD, pero dado que todas las aplicaciones importantes de hoy día se pueden adquirir mediante descarga digital este problema ha perdido importancia. Lo que todos los portátiles sí tienen en común es la webcam, que combinada con aplicaciones gratuitas como Skype nos permite tener llevar de viaje nuestras llamadas con video.

Ni siquiera ha hecho un año desde que el primer iPad salió a la venta (abril de 2010) y, ahora que la competencia parece que por fin presenta productos verdaderamente competitivos, Apple anuncia el iPad 2.

Los que estuvieron interesados en su día en el iPad pero se echaron atrás por miedo a comprarse un producto que acabara en el olvido, la nueva revisión del iPad seguramente les parezca muy atractiva.

Un diseño más ligero, mayor velocidad, la inclusión de dos cámaras para realizar videollamadas gratuitas y una funda magnética que también hace las veces de soporte para el iPad 2. De esta forma se resume la actualización del iPad, que sin ser revolucionaria, representa una evolución considerable.

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Pero a pesar de todas estas mejoras, las alternativas de la competencia se han vuelto mucho más atractivas. ¿Merece entonces la pena comparse el iPad 2? ¿Qué otras opciones hay disponibles?

La primera elección para algunos será el recién estrenado Motorola Xoom. Es el tablet que Verizon Wireless, Motorola y Google han preparado como el representante del nuevo sistema operativo Android 3.0, la primera versión del popular sistema para celulares pero pensado desde sus inicios para funcionar en tablets.

Las primeras impresiones son bastante positivas: un tablet potente y muy capaz que se distingue de la competencia por su cuidada interfaz y la mejor integración hasta ahora de los servicios de Google, como Gmail, Youtube, Google Maps y Google Calendar entre muchos otros. A esto hay que sumarle la función de videollamda gratuíta similar al nuevo iPad, soporte para Flash en páginas web y mayor velocidad de internet gracias a la red 4G de Verizon a la que los usuarios podrán acceder tras una actualización gratuita.

Como aspecto negativo: el precio. $800 por un tablet 3G sin contar los gastos de la conexión a muchos le parecerá excesivo. Sin embargo la versión sólo con Wi-Fi se queda en $600, un precio idéntico al iPad 2 Wi-Fi de 32 GB, y además ofrece una pantalla de tamaño ligeramente mayor (10.1” de pantalla).

Por supuesto el iPad original seguirá siendo una buena opción. Es de esperar una fuerte bajada de precio mientras Apple intenta vender las unidades restantes para hacerle sitio a su nuevo hermano. El iPad sigue siendo toda una maravilla tecnológica y, con las miles de aplicaciones y juegos disponibles y que seguirán apareciendo, pueden estar seguros de que no harán una mala compra.

Y si están dispuestos a esperar un poco más existe una gran cantidad de opciones que tampoco quedan muy lejos.

Por un lado está el Blackberry Playbook, la propuesta de Research In Motion cuyo enfoque es primordialmente complementar a una Blackberry. A pesar de ser también un tablet muy atractivo por su cuenta y con un tamaño reducido (con una pantalla de 7”), su principal enfoque será la sincronización con las aplicaciones de productividad de Blackberry como el correo electrónico o los editores de documentos.

La otra opción que pegará con fuerza es el HP Touchpad, que utiliza el sistema operativo WebOS de la antigua Palm (empresa que adquirió HP el año pasado). De todas las opciones disponibles ésta es la más parecida al iPad 2, tanto en tamaño como en funcionamiento. Pero HP tiene grandes planes muy ambiciosos para WebOS, que empezará a aparecer en varios celulares y computadoras de la compañía este año, asegurándole así al usuario continuidad a la plataforma y así seguir recibiendo nuevas aplicaciones y actualizaciones.

Tanto el Blackberry Playbook como el HP Touchpad se espera que salgan a la venta entre marzo y julio de este año.

Al final el tiempo le ha dado la razón a Apple. El iPad ha sido todo un éxito y empresas de distintos campos siguen buscándole nuevos usos, desde medicina hasta musicales. Con los nuevos tablets que llegan este año (y muchos más que se anuncian cada mes) la respuesta queda en manos del comprador.

Quien sigue fuera de juego es Microsoft, que por el momento aún no ha presentado una estrategia para la empresa, dejándola muy atrás en la carrera.

Ahora la lucha por lograr ser reconocidos públicamente como algo más que un simple juguete la combaten los videojuegos, pero cuentan con la ayuda del curador Chris Melissinos, organizador de la exhibición “El Arte de los Videojuegos” en el Museo de Arte Americano Smithsonian en Washington DC.

Los juegos de hoy combinan imágenes, música, acciones y participación del jugador para contar historias a una audiencia en crecimiento, y esta exhibición quiere convertirse en una de las primeras en demostrar la evolución de los juegos a lo largo de 40 años.

La exhibición, que abrirá sus puertas el 16 de marzo de 2012, mostrará 80 juegos a través de imágenes y entrevistas con desarrolladores y artistas, así como una colección histórica de videoconsolas. Por supuesto en una exposición cuyo contenido está centrado en la interactividad no faltarán puestos para que los visitantes tengan sus manos en el juego.

La participación del visitante será imprescindible. Melissinos ha seleccionado 240 juegos divididos en cinco eras, cuatro géneros y varios sistemas, y desde el 14 de febrero hasta el 7 de abril invita a los usuarios a votar por internet los 80 juegos que consideran los más relevantes para la exhibición a través de su web oficial.

Mucho ha llovido desde los juegos de antaño en los que todo se reducía a disparar a cuatro figuras blancas en la pantalla. Los videojuegos de hoy no sólo son un mercado enormemente lucrativo que supera la recaudación de otros medios como el cine o la música, sino que además se han convertido en grandes obras creativas cuya influencia en la cultura popular es innegable.

Tanto el cine como la televisión han adaptado versiones de los videojuegos más populares como Tomb Raider o Resident Evil, e incluso en el área educativa y de formación profesional están teniendo un gran impacto. Los pilotos aéreos por ejemplo son capaces de entrenarse para situaciones especiales gracias a simulaciones de videojuegos y muchas escuelas buscan nuevas formas de aprovechar este medio para que los estudiantes aprendan a través de diversión.

La industria de los videojuegos seguirá luchando por hacerse huecos entre las grandes obras de arte, pero el hecho de que una institución tan prestigiosa como el Smithsonian le otorgue una exhibición sin duda le dará un fuerte empujón para convertir a los videojuegos en un nuevo arte que goce del reconocimiento que se merece.

Lo hemos visto tratar en libros, series de televisión, películas y videojuegos, y ahora lo vemos en un concurso de televisión: una computadora compitiendo y venciendo a los dos principales concursantes humanos en el popular concurso de televisión Jeopardy.

Se trata de la supercomputadora Watson de IBM, que es capaz de comprender textos, memorizar ingentes cantidades de datos, razonar y responder con rapidez gracias a sus 100 servidores conectados entre sí. Para demostrar la potencia y velocidad de su nueva máquina IBM le propuso a los productores de Jeopardy que participara en el concurso.

Jeopardy consiste en tres concursantes que tienen que contestar antes que sus oponentes a preguntas de historia, literatura, arte, deportes y geografía entre otras categorías. Un concursante escoge una pregunta de una tabla con distintas categorías y valores, el presentador lee una pista y el primer concursante en apretar el botón para responder deberá hacerlo siguiendo la fórmula “¿Qué/Quién es __________?”. Si un concursante responde erróneamente otro puede tomar el relevo y contestar.

Para preparar a Watson los ingenieros de IBM cargaron la computadora con todo tipo de diccionarios, enciclopedias, novelas e incluso la Biblia, ya que no se le permitió estar conectado a internet. Cuando Watson reconoce una pregunta ejecuta miles de procesos para buscar la respuesta. A cuantos más procesos le devuelvan una respuesta, mayor será la probabilidad de que esta sea cierta. Su programa es capaz también de mostrar el porcentaje de confianza que tiene de saber la respuesta correcta. Por último se le requirió a Watson que tuviera un dedo robótico para apretar el botón de respuesta al igual que el resto de concursantes.

Entonces, a la pregunta: ¿quién ganaría en un concurso de Jeopardy? ¿El hombre o la máquina? Ahora ya sabemos la respuesta, la máquina. Después de tres días de competencia, Watson ganó más de 77.000 dólares, más de tres veces la cantidad obtenida por su más cercano contendor.

Watson compitió en una edición especial del concurso por televisión contra dos expertos: Ken Jennings y Brad Rutter. En lo que a conocimientos se refiere estos dos concursantes lo saben prácticamente todo. Watson estaba representado por una pantalla mostrando una esfera dando vueltas más o menos rápido en función de lo que estuviera pensando, e incluso era capaz de cambiar su color a rojo para mostrar su “vergüenza” al contestar incorrectamente.

Y es que por mucha potencia que tenga una máquina, esta también comete errores, sobre todo con preguntas más complejas. Una de ellas contenía la siguiente pista en la categoría “Ciudades de Estados Unidos”: “Nombre de la ciudad con un aeropuerto con el nombre de un héroe de la Segunda Guerra Mundial y otro con el nombre de una batalla de la Segunda Guerra Mundial”. Aparentemente Watson no tuvo en cuenta la categoría “Ciudades de Estados Unidos” y respondió con la localidad canadiense de Toronto.

El segundo fallo que los ingenieros de IBM no tuvieron en cuenta es que Watson no es capaz de escuchar la voz humana (las preguntas le eran enviadas electrónicamente). Esto se demostró cuando uno de los concursantes respondió erróneamente en una ocasión y Watson, tomando el relevo, volvió a dar la misma respuesta incorrecta que su oponente.

Aunque todavía queda una última fase del concurso Watson ha ganado con creces: Jennings consiguió una puntuación de $4,800, Rutter $10,400 y Watson $35,734. La curiosa cantidad de Watson se debe a que en las preguntas en las que el concursante puede apostar dinero, Watson era capaz de calcular cuánto apostar con absoluta precisión según su confianza en la respuesta, mientras que los concursantes humanos optan por redondear las apuestas.

En cualquier caso Watson, quien recibió su nombre en honor de Thomas Watson, el fundador de IBM, representa una gran evolución en el campo de la informática y demuestra que algún día hombre y máquina podrán interactuar de maneras hasta ahora impensables. Por su parte IBM ha prometido que donará el 100% de lo que gane en el concurso a organizaciones de caridad.

Pero la evolución no ha parado aquí. Se avecina la llegada del HTML5, la evolución del código que forma las páginas web de hoy. Y aunque ya existen páginas web que lo utilizan, lo cierto es que su uso no está extendido todavía pero es claramente el futuro de la web.

¿En qué ha mejorado el HTML para hacer de esta actualización algo tan importante? Si buscamos webs antiguas veremos que estas sólo contenían texto y alguna fotografía ocasional. Pero las webs de ahora necesitan muchas imágenes, animaciones, videos e interacción con el usuario que requieren nuevas técnicas y trucos.

Hasta ahora los desarrolladores web se las han arreglado con programas que había que instalar para visualizar la página correctamente (el caso más típico siendo el del plugin Adobe Flash para ver videos de Youtube). Pero a veces estas técnicas no son las más adecuadas y pueden enlentecer nuestra computadora, llenarla de aplicaciones que quizá no utilicemos de nuevo, y además tienen varias limitaciones.

Por eso el nuevo HTML5, supervisado por el World Wide Web Consortium (W3C), busca modernizar Internet. Las mejoras son muchas, que van desde la inclusión de varios medios en una página web hasta la creación de aplicaciones complejas y juegos que sólo necesitan del navegador, además de aumentar la seguridad en la web. En resumen, HTML5 quiere lograr una web más rápida, más segura y más interactiva.

Un ejemplo muy claro al uso es Gmail, que ya hace uso del HTML5 para que la página se comporte como un programa de correo avanzado. De esta forma podemos ver nuestro correo aunque no tengamos conexión a internet (HTML5 permite que las webs guarden contenido en nuestra computadora bajo permiso previo) o adjuntar archivos y fotos simplemente arrastrándolos a la ventana. La web de videos Youtube también planea en un futuro cambiar su página web por una en HTML5.

La pregunta que se harán muchos entonces es ¿qué tengo que hacer para poder usar el HTML5?
La respuesta es muy simple: actualizar nuestro navegador.

Son muchos los navegadores que ya tienen soporte para HTML5. Por ejemplo Apple Safari 5, Google Chrome 9 y Opera 11 ya lo traen integrado, así como nuevos navegadores que están ganando en popularidad como Maxthon 3.

Microsoft empezará a soportar HTML5 de forma oficial a partir del jueves 10 de febrero de 2011 a través de su nuevo navegador Internet Explorer 9, mientras que Mozilla, el otro gran conocido de los navegadores web, planea sacar la versión final de Firefox 4 antes de marzo.

Por desgracia el avance del HTML5 no está resultando tan rápido como a sus promotores les gustaría. Esto se debe a que todavía hay muchos usuarios que utilizan navegadores antiguos, ya sea porque desconocen las ventajas de estos o porque la empresa en la que trabajan no permite actualizar los navegadores.

En VOANoticias les recomendamos por lo tanto que actualicen su navegador instalando alguno de los comentados haciendo click en su enlace. Todos ellos tienen sus ventajas frente a los de la competencia y, como cualquier navegador moderno, es rápido y seguro. Aunque todavía no existan muchas webs que saquen provecho del HTML5, estará ayudando a una adopción más rápida de este nuevo estándar.

Si ya tiene uno de los navegadores mencionados puede visitar la sección de demos de IE9 y comprobar algunas demostraciones de lo que HTML5 es capaz de hacer.

El fabricante de los populares reproductores de música iPod y del iPhone es al mismo tiempo la propietaria de la tienda de música, películas y series de televisión online iTunes, que con el paso del tiempo se ha convertido en la principal tienda de descargas legales de música.

A pesar de que muchas otras empresas como Amazon, Microsoft e incluso Yahoo! durante un tiempo han intentado hincarle el diente al pastel, Apple sigue siendo el número uno en el sector, con el 66% del mercado bajo su control.

Si una empresa quiere romper en este mercado con fuerza y hacerse un hueco va a necesitar una estrategia de mercado muy fuerte que sólo las empresas más grandes serán capaces de llevar a cabo.

Y una de esas empresas con mucha fuerza es Google.

En una rueda de prensa que celebrará Google se presentarán nuevos detalles sobre su próximo sistema operativo específicamente creado para tablets, Android 3.0 “Honeycomb”. Durante la presentación se espera que Google también dé a conocer los primeros detalles oficiales sobre su tienda de música.

Si el éxito de iTunes de Apple se debía a la popularidad de los iPod, Google tiene ahora la oportunidad de apoyarse sobre su sistema operativo móvil Android, que en los últimos meses se ha convertido en el más popular. Con la gigantesca base de usuarios que ya poseen un celular con Android, Google puede crear un nuevo sistema para adquirir música online con éxito. Pero dependerán sobre todo de la innovación que sean capaces de inyectarle a la idea.

Con Larry Page, cofundador de Google y a partir de abril de 2011 próximo presidente de la compañía, la industria espera que entren nuevas ideas agresivas a una empresa que ha crecido exponencialmente desde un buscador web a una verdadera multinacional que controla el avance de la tecnología.

La industria musical ha estado estancada durante los últimos años sin subir sus índices de ventas. Quizás la entrada de Google al mercado sea la chispa necesaria para revivirla.

Sin embargo a día de hoy todos llevamos un celular con nosotros a todas partes. ¿Y si tomáramos todas nuestras notas en él? ¿Sería demasiado incómodo y lento para escribir? ¿Y qué ocurre si lo que queremos anotar es demasiado largo?

Todo esto es lo que se han preguntado los desarrolladores de Evernote, una sencilla aplicación en la web y para celulares que simplifica todo lo posible la tarea de anotar todo tipo de detalles. Además la aplicación es totalmente gratuita y está disponible para iPhone, iPad, iPod, Android, Palm Pre y BlackBerry.

Su uso es muy fácil: podemos anotar cualquier cosa bien desde el propio celular o accediendo a la web de Evernote. De esta forma si queremos anotar un texto muy largo (como por ejemplo cómo llegar hasta un lugar en coche) podemos hacerlo cómodamente desde nuestra computadora. La nota se guarda en internet y Evernote en nuestro celular busca las nuevas notas que hayamos actualizado y nos las muestra en la pantalla. Si hacemos cualquier cambio en el celular, los cambios se verán reflejados también en la computadora.

¿Y qué ocurre cuando estamos lejos de una computadora y no queremos escribir? Si es algo visual podemos tomar una foto, que se subirá al instante a internet, y consultarla en cualquier momento desde una computadora. Muy útil por ejemplo cuando necesitamos anotar los datos de un vuelo como hora de salida y puerta de embarque. O si es algo que no podemos fotografiar también existe la opción de grabar una nota de audio.

La aplicación está además pensada para hacer todo rápidamente. En tan solo un par de clics ya estaremos anotando lo que sea, en texto, imagen o voz. La aplicación para PC y Mac permite además capturar cualquier página web y enviarla al celular al instante.

Todas nuestras notas quedan también organizadas por fecha, título y contenido, así que nunca perderemos aquella nota tan importante sobre la última reunión gracias a la función de búsqueda.

Como alternativa Microsoft ha sacado recientemente su aplicación Office OneNote para iPhone. Su uso es similar a Evernote, del que ha tenido claras influencias, y se sincroniza además con la aplicación Office OneNote 2010 para Windows, además de en su página web. Los usuarios de Windows Phone 7 ya tienen la aplicación integrada en el menú de Office, mientras que los de Android y BlackBerry posiblemente no lleguen a ver una versión para sus celulares.

Con estas dos opciones disponibles ya no tenemos excusa alguna para olvidarnos de las tareas por hacer o de aquella página web que nos gustó tanto. Ambas nos ofrecen una forma fácil y rápida de organizar nuestras notas y de forma totalmente gratuita.

Sucesora de la popular Nintendo DS, por donde han pasado títulos tan exitosos como Nintendogs o Brain Age, así como Super Mario o Zelda, la nueva consola portátil promete llegar a un público más amplio.

En una nueva conferencia de prensa Nintendo ha revelado finalmente todos los detalles detrás de la videoconsola. Su principal premisa es por supuesto la innovadora pantalla de tres dimensiones, que ofrece gráficos que parecen salir de la pantalla sin la necesidad de llevar gafas especiales para verlo como ocurre con el cine en 3D.

Pero Nintendo no quiere llegar sólamente al jugón de la casa. El presidente de Nintendo América, Reggie Fils-Aime declaró que “aunque a Nintendo se le reconoce en primer lugar como una compañía de videojuegos, nosotros nos vemos como parte de la industria del entretenimiento”. Por ello la Nintendo 3DS no sólo servirá para juegos, sino que también puede reproducir películas en 3D e incluso tomar fotos tridimensionales gracias a su cámara especial incorporada.

Por supuesto no se trata de una cámara de la mejor calidad, pero sí que se trata del primer gadget de consumo doméstico que nos permitirá tomar fotos en tres dimensiones para verlas en cualquier momento en la pantalla de la consola.

En cuanto al tema de películas, Nintendo quiere proveer contenido en 3D de varias productoras, así como series de televisión.

Pero aunque Nintendo apoye estos nuevos caminos en su estrategia de mercado, definitivamente no se han olvidado de los videojuegos tampoco.

En su fecha de salida el 27 de marzo la consola contará con una gran cantidad de juegos de franquicias populares, además de varios juegos ya incluidos con la compra que hacen uso de la cámara para jugar con nuestro entorno en tres dimensiones. Gracias a la tercera dimensión los juegos ofrecerán una experiencia más profunda para el jugador.

Además los usuarios podrán acceder a un catálogo de juegos online donde estarán disponibles clásicos de Nintendo de sus portátiles viejas como la GameBoy.

Más interesante todavía es el aspecto social de estos juegos. Incluso cuando está apagada, la consola entra en un modo especial que le permite detectar otras Nintendo 3DS a su alrededor gracias a la función StreetPass. De esta forma algunos juegos podrán intercambiar datos, como por ejemplo juegos que ofrecerán regalos por cada persona que nos crucemos. También nos permitirá agregar a nuestros amigos y jugar con ellos online desde cualquier lugar con una conexión Wi-Fi.

Por si fuera poco la consola incluye un podómetro. Muchas de estas funciones pueden parecer a simple vista insignificantes. Pero cuando se trata de Nintendo ya se ha comprobado en múltiples ocasiones que esta compañía sabe sacar provecho incluso del más mínimo detalle. Valga como ejemplo el éxito de la Nintendo Wii.

Por supuesto el éxito de la Nintendo 3DS dependerá en gran parte de su precio. En Estados Unidos la consola valdrá $250, y desde su fecha de salida en marzo hasta junio se espera que salgan a la venta más de 30 juegos.

Es imposible dudar lo fuerte que es la apuesta por los tablet tras ver el Consumer Electronic Show 2011 (CES 2011) en Las Vegas que tuvo lugar la primera semana de enero.

Samsung, Motorola, Vizio, Toshiba, LG, Dell, Asus, MSI, BlackBerry… Apple les ha demostrado a todas que existe un buen número de gente dispuesta a comprar este nuevo formato de dispositivo y, ahora que ven que es rentable, han saltado al tren con sus propuestas para el 2011.

Sin embargo en varias ocasiones hemos mencionado el gran problema que tienen estos dispositivos. Mientras que el iPad tiene una magnífica interfaz de usuario que se adapta perfectamente a las funciones de un tablet, las pocas propuestas que hemos visto hasta ahora de la competencia venían con Windows 7 que, seamos sinceros, no fue pensado para usarse cómodamente sólo con los dedos, o Android, un sistema operativo móvil que sí está pensado para usarse con los dedos, pero que en pantallas de mayor tamaño no resultaba igual de adecuado.

Para paliar estos problemas las empresas hasta ahora han contado con “pieles”, una especie de capa encima del sistema operativo que le añade botones más grandes o funciones propias para un tablet.

Pero Google, no conforme con la situación actual, se ha puesto las pilas y ha creado una nueva versión de Android (3.0, denominada Honeycomb) creada desde cero para funcionar exclusivamente en tablets, de la misma manera que lo hizo Apple y tal y como lo está haciendo RIM con su BlackBerry PlayBook.

El resultado es fantástico: un nuevo sistema operativo rápido, fácil de usar, repleto de las tradiciones funciones a las que ya están acostumbrados los usuarios de celulares con Android (como el exitoso Samsung Galaxy S o los Motorola DROID) y con un aspecto muy atractivo. Está claro que Google ha hecho sus deberes y que han estudiado bien a fondo lo que la gente quería.

¿Y dónde veremos este nuevo sistema operativo? En primer lugar, en el nuevo Motorola Xoom, sin duda el gadget más popular de toda la CES 2011. Con un tamaño y peso similares al iPad, el Xoom aprovecha para incluir una pantalla más grande, cámaras frontal y trasera (una de ellas incluso graba video en alta definición) viene con soporte para las redes 3G y por si fuera poco se podrá actualizar para que funcione también en las redes 4G más adelante en el año. De potencia tampoco se queda corto, siendo el tablet más potente hasta ahora con un procesador de doble núcleo a 1 GHz. Todavía no se han anunciado los precios, pero Motorola asegura que será el producto más competitivo del mercado y que saldrá a la venta en el primer cuarto del 2011.

Lea también: Predicciones del internet en 2011

Quien se queda algo atrás en la carrera es Microsoft, que en el 2010 ya anunció varios tablets y ninguno de ellos llegó a ver la luz. Su apuesta sigue siendo Windows 7, pero en el CES 2011 mostraron cómo la próxima versión de Windows (por ahora con el nombre Windows 8) podría adaptarse mejor a los tablets. Sin embargo Windows 8 no llegará hasta bien entrado el 2012. Si no se dan prisa en Microsoft perderán completamente la oportunidad de ganar terreno en este nuevo espacio tan disputado.

Podéis ver Android 3.0 y el Motorola Xoom en funcionamiento en los videos a continuación.

1. Hacer copias de seguridad con frecuencia

Sí, todos sabemos que hay que hacer copias de seguridad y que cualquier pequeño desastre puede tener consecuencias catastróficas si perdemos aquel documento tan importante o el álbum de fotos de una boda.

Sin embargo el hombre es vago por naturaleza. Tener que configurar un sistema de copias de seguridad y grabar los datos a discos externos de forma recurrente conlleva su trabajo. Pero esto no tiene por qué llevarnos tanto tiempo. En Tecnomanía ya te contamos en una ocasión algunas formas de hacer fácilmente estas copias de seguridad. Os recomendamos echarles un vistazo.

2. Organziar las carpetas de tu PC (o MAC)

“¿Dónde he guardado el trabajo de biología? ¿Y en qué carpeta dejé la foto que me envió mi hermana?” Con la gigantesca cantidad de archivos con la que trabajamos en nuestras computadoras a día de hoy es fácil perder los documentos, fotos y videos.

Con un poco de paciencia es muy recomendable tomarse un tiempo para guardar todos esos iconos que tenemos desperdigados al azar en nuestro escritorio en carpetas cuyo nombre nos indique claramente lo que contienen. Puede sonar excesivo, pero tener una carpeta de nombre “Universidad 2011” y, dentro de esta, una carpeta para cada asignatura por ejemplo ayuda enormemente en la productividad. Por supuesto guardar los archivos con un nombre reconocible en vez de uno genérico como “trabajo” o “foto” también nos facilitará la búsqueda. Pruebe por ejemplo “fotos de Nochevieja 2010” o “apuntes de inglés”.

3. Escanear las fotos antiguas

Todos estaremos de acuerdo en que las fotos en un álbum quedan muy bonitas y son perfectas para enseñarle a amigos y familiares los recuerdos de aquellas vacaciones en la playa de hace unos años. Pero las fotografías en papel pierden calidad con el paso del tiempo y existe una alta posibilidad de que las perdamos.

Este propósito posiblemente sea el que más tiempo nos pueda quitar, pero también es uno de los más satisfactorios. Si tenemos un escáner podremos pasar todas aquellas fotos a la computadora en formato digital, a ser posible con una calidad decente (300 puntos por pulgada es una resolución recomendable). Si agrupamos las fotos en grupos (cubriendo la mayor superficie posible del escáner, optimizando así el espacio) para recortarlas después con un programa gratuito como Google Picasa o Windows Live Photo Gallery ganaremos mucho tiempo. Y además el propio programa nos ayudará a mantener las fotos ordenadas.

Si disponemos de tiempo (y del equipo) necesario también se puede hacer lo mismo con las antiguas cintas de video. Si separamos cada momento además en un archivo independiente con títulos claros (“Primer día de esquí”) tendremos una colección impecable de nuestros antiguos recuerdos que durará mucho más que la tradicional cinta VHS.

4. Mantener ordenados los contactos

Tenemos contactos en el celular, en el correo electrónico, en redes sociales como Facebook y Twitter. Al final tenemos un conglomerado de contactos de los cuales muchos acaban quedando anticuados, amigos que se cambian de email, número de celular o simplemente gente con la que ya no mantenemos contacto.

Pero editar los contactos desde un celular o un correo electrónico en la web es un proceso tedioso. Por ello es recomendable sincronizar los contactos del celular a la computadora (la mayoría de celulares traen programas para ello) y usar una aplicación que nos permita importar los contactos del correo electrónico a la computadora. De esta forma podremos editar los contactos cómodamente sin tener que esperar a que se cargue una nueva página web para cada contacto.

¿Tiene algún propósito tecnológico que compartir con el resto de nosotros?

Tradicionalmente una de las soluciones con las que hemos salido al paso ha sido enviarnos por correo electrónico a nosotros mismos el archivo, para luego poder acceder a él desde otra computadora. Pero con los avances de la tecnología “en la nube” (el término actual para referirse al almacenamiento de archivos en internet) han salido nuevos servicios gratuitos dispuestos a hacernos la vida más fácil.

Dropbox es un servicio online que ofrece gratuitamente 2GB de espacio para guardar cualquier tipo de archivo, aunque este límite se puede aumentar invitando a más usuarios a unirse al servicio, si eres estudiante o pagando una cuota para los servicios premium. Recientemente lanzó su primera versión final (hasta entonces ha estado en fase beta de pruebas).

Una vez creada la cuenta podremos crear tres tipos de carpetas: privadas (sólo nosotros tenemos acceso a ellas), compartidas (elegimos quién puede entrar a ellas y editar los archivos) y públicas (podemos mandar un enlace a nuestros contactos para que vean los archivos que hemos subido, como varias fotos por ejemplo).

Pero la gran ventaja de este servicio es que, instalando una pequeña aplicación en la computadora, tendremos una carpeta en nuestro disco duro con todos los archivos que estén también en nuestras carpetas de internet, y es posible instalar este programa en tantas computadoras como queramos. De esta forma si modificamos por ejemplo un documento en la oficina los cambios aparecerán al instante en la computadora de casa.

Si además añadimos la posibilidad de crear carpetas compartidas en las que varios usuarios pueden colaborar, Dropbox se convierte también en una aplicación de trabajo en grupo muy útil. Un ejemplo práctico: crear una carpeta compratida para un proyecto en grupo en la que todos sus miembros puedan acceder a los documentos, crear nuevos o modificar los ya subidos. Además Dropbox incorpora un sistema de control de versiones para que siempre sea posible deshacer los cambios en un documento, o evitar que dos usuarios que editen un archivo al mismo tiempo eliminen sin querer lo que el otro ha añadido.

Además todos los archivos se envían de manera segura al servidor de Dropbox, de manera que todos nuestros archivos permanecerán seguros bajo contraseña.

Como guinda del pastel ya existen aplicaciones oficiales de Dropbox para varios dispositivos móviles como el iPhone, iPad, Blackberry y Android para, por ejemplo, subir las fotos que hayamos tomado desde el celular a Dropbox y compartirlas con nuestros amigos allí o editar los documentos desde el mismo dispositivo.

Como alternativa proponemos también Windows Live Mesh, el equivalente de Microsoft. Actualmente no está tan desarrollado como Dropbox, pero ofrece integración con Microsoft Office Web Apps para editar los documentos en la web incluso cuando no tengamos las aplicaciones de Office instaladas.